Yeti, tuntud ka kui "vastik lumememm", kangastub palju Nepali, Bhutani ja Tiibeti folklooris. Müütilise olendi teatatud tähelepanekud on Aasia kõrgetel mägedes püsinud sajandeid ning piirkonnas elavad inimesed on kogunud karvu, luid ja muid proove, mis nende sõnul kuuluvad legendaarsesse metsalisse.
Nüüd on teadlased uurinud paljude nende üksuste DNA-d, leides, et need on pärit karudelt ja koertelt.
Need uued leiud näitavad ka, et Himaalaja kõrged tipud võivad olla aidanud luua evolutsiooniliselt eristuva karuliini, ütlesid teadlased.
1951. aastal naasis Briti mägironija Eric Shipton Mount Everesti ekspeditsioonilt fotodega hiiglaslikest jalajälgedest lumes. Sellest ajast peale on eriteooriad väitnud, et tabamatu Aasia yeti võib kujutada teadusele veel tundmatut humanoidset olendit. Selle loomaga spekuleerides on oletatud, et tegemist võib olla väljasurnud inimliini, näiteks neandertaallaste või väljasureva ahviga, nagu elusolev liige. Gigantopithecusvõi isegi ebatõenäoline hübriid kaasaegsete inimeste ja teiste primaatide vahel.
2014. aasta uuringus leiti, et kaks väidetavalt yeti proovi võisid pärineda jääkaru ja pruunkaru vahelisest hübriidist, ütles Charlotte Lindqvist, uue uuringu vanemautor ja New Yorgi Buffalo ülikooli evolutsioonibioloog. Kuid Lindqvist oli skeptiline võimaliku üle, et "mõni imelik hübriidkaru rändleb Himaalaja mägedes", rääkis ta Live Science'ile.
Lindqvist ja tema kolleegid otsustasid 2014. aasta uuringut jätkata, analüüsides täiendavalt väidetavaid yeti proove. "Minu mõte oli, et kui yeti on tõesti karu, võiks see uuring olla huvitav tee Himaalaja karude raskesti ligipääsetavate proovide saamiseks," sõnas Lindqvist.
Kokkuvõttes analüüsisid Lindqvist ja tema kolleegid üheksa "yeti" isendit, sealhulgas luu-, hamba-, naha-, karva- ja fekaaliproove, mis on kogutud Himaalaja ja Tiibeti platoo kloostritest, koobastest ja muudest paikadest. Samuti kogusid nad proove piirkonna karudelt ja mujalt pärit loomadelt.
Üheksast yeti proovist olid kaheksa Aasia mustade karude, Himaalaja pruunkarude või Tiibeti pruunkarude päritolu. Üheksas oli pärit koerast.
"Põnev oli tõdeda, et väidetavad yeti proovid pole kahtlemata kummalised hübriidkarude olendid, vaid lihtsalt seotud kohalike pruunide ja mustade karudega," sõnas Lindqvist. "Kaasaegne teadus ja eriti geneetilised andmed võivad aidata vanadele saladustele vastata ja neid lahendada."
Need uued leiud valgustavad ka Aasia karude evolutsioonilugu. Kui Tiibeti pruunkarud jagavad Põhja-Ameerikas, Euroopas ja Aasias oma lähedaste sugulasi, leidsid teadlased, et Himaalaja pruunkarud kuuluvad selgelt eristuvasse evolutsioonilisesse sugupuusse, mis erines kõigist teistest pruunkarudest umbes 650 000 aastat tagasi.
"See on ammu enne seda, kui kaasaegsed inimesed Aafrikast välja rändasid," ütles Lindqvist. "Tõenäoliselt on Himaalaja kõrged tipud hoidnud neid populatsioone eraldatuna ja eraldatud teistest pruunkaru populatsioonidest."
Tulevased karude geneetika uuringud võiksid saada täiendavat teavet nende eraldatud ja haruldaste karupopulatsioonide kohta, "mis võiks aidata kaitsta kaitsekorraldusstrateegiaid", ütles Lindqvist.
Teadlased täpsustasid oma järeldusi veebis 29. novembril ajakirjas Proceedings of the Royal Society B.
