Sellel pildil on väga poorsed koorikud Kuu pinnal, mis on luumurdude tagajärg, mis on tekkinud miljardeid aastaid kestnud löögikraatriga. Autor: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Kuu pinda vaadates teame, et see on peksnud asteroididelt ja komeedilt, kes selle pinda pugivad. Kuid GRAIL-i missiooni uued detailid näitavad, et ka pinna all asuv Kuu sisemus on seinakujuline ja peaaegu täielikult peenestatud. See üllatav leid koos sügavate luumurdude avastamisega viitab sellele, et Kuu on oma esimese miljardi aasta jooksul talunud tohutuid lööke, rohkem kui seni arvati. Järeldusena tähendab see, et ka Maa ja muud Päikesesüsteemi maapealsed planeedid on varakult tohutult kokku puutunud.
"Oli teada, et planeedid said löökidest löögi, kuid keegi polnud osanud arvata, et [Kuu] koorik on nii pekstud," ütles GRAIL-i missiooni juhtivteadur Maria Zuber. "See on tõesti suur üllatus ja paneb paljud inimesed mõtlema, mida see planeetide evolutsiooni jaoks tähendab."
GRAILi uued andmed nõustuvad hiljutiste uuringutega, mis viitavad sellele, et hiline raske pommitamine võis kesta palju kauem, kui algselt arvati, ja juba üsna varakult ajal, mil varane elu Maal kujunes. Lisaks ei olnud see nn hilja hilinenud mõjuperiood - 3,8–2,5 miljardit aastat tagasi - olnud nõrk. Erinevad plahvatused võisid võidelda nendega, mis tekitasid Kuu kõige suurema kraatri, ja need võisid olla suuremad kui dinosauruste tapmine, mis lõi Chicxulubi kraatri 65 miljonit aastat tagasi.
GRAILi mõõtmiste põhjal on Zuber ja tema meeskond nüüd õmmelnud kokku Kuu raskusjõu kõrglahutusega kaardi (loe selle kohta lähemalt meie eelmisest artiklist).
Kuid saadud kaart näitab ka sisemise gravitatsioonivälja, mis on kooskõlas uskumatult purustatud kuukoorega. Pinnaga võrreldes näeb interjööri kaart erakordselt sile. Kuu ülemisel koorikul puuduvad suures osas tihedad kivimistruktuurid, välja arvatud suured löögibasseinid, ja see on tõenäoliselt valmistatud poorsetest, peenestatud materjalidest.
Kuu kaart näitab NASA GRAIL missiooni arvutatud gravitatsioonigradiente. Punane ja sinine vastavad tugevamatele gravitatsioonigradientidele. Kujutise krediit: NASA / JPL-Caltech / CSM
GRAILi kuu gravitatsioonikaart on ka paljastanud Kuu pinnal arvukalt struktuure, mis olid lahendamata mis tahes planeedi varasemate gravitatsioonikaartidega, sealhulgas vulkaanilised pinnavormid, löögibasseini rõngad ja paljud lihtsad, kausikujulised kraatrid. GRAILi mõõtmiste põhjal on teadlased kindlaks teinud, et Kuu koorik, mille paksus ulatub 34 kuni 43 kilomeetrit, on palju õhem, kui planeedi geoloogid varem kahtlustasid. Mõne suurema basseini all olev koorik on peaaegu olematu, mis näitab, et varajased mõjud võisid Kuu vahevöö välja kaevata, pakkudes akent sisemusse.
"Kui vaadata Kuu pinda ja seda, kui tugevalt see on, siis ta ütles, et kõik maapealsed planeedid nägid seda moodi, kuid Maa ajalugu pole säilinud." atmosfääri ja erosiooniprotsesside tõttu meie planeedil. Seega, kui tahame neid varasemaid perioode uurida, peame minema kuhugi mujale ja Kuu on selleks ideaalne koht. ”
Zuber ütles, et alates Kuu ülemise maakoore uskumatu purunemise leidmisest teame nüüd, et ka teiste planeetide koorikul on tõenäoliselt samad murrud. „Meil on põhjust arvata, et maapealsete planeetide murrud on sügavamad ja võib-olla nagu Kuu puhul isegi vahevöösse. See mõjutab planeetide evolutsiooni, näiteks seda, kuidas planeedid kaotavad soojuse, ”rääkis naine.
Murrud pakuvad teed ka vedelikele.
"Marsi teoreetiliselt on iidne ookean ja me ei tea, kuhu see läks," ütles Zuber. „Ookean võiks olla ka maa all ja me oleme näinud tõendeid vee peal maa peal Marsil. Kui Marsi pinnal oleks kunagi olnud mikroobid, oleks nad võinud minna väga sügavale, nii et see leid avab sellised võimalused ja avab tõesti akna meie päikesesüsteemi algusjärkudele ja sellele, kui vägivaldne koht see oli. "
Lisaks GRAILi avastustele on Zuberi sõnul veel üks suur saavutus olnud kosmoselaeva enda jõudlus. Missiooni teaduseesmärkide saavutamiseks pidid kaks sondi, mille vaheline kaugus võib olla üle 200 kilomeetri, suutma mõõta nende vahelise kauguse muutusi mõne kümnendiku täpsusega mikroni sekundis. Kuid GRAIL edestas tegelikult mõõtmisnõudeid umbes viis korda, lahendades kosmoseaparaadi kauguse muutused mitme sajandikuni mikroni sekundis.
"Sellel missioonil, kahe kosmoselaevaga, pidi kõik käima suurepäraselt kaks korda," ütleb Zuber ja lisab uhkusega: "Kujutage ette, et olete vanem, kes kasvatab kaksikuid, ja teie lapsed istuvad klaveri juures ja mängivad suurepäraselt duetti. Nii see tundub. ”
Allikad: GRAILi pressikonverents AGU, MIT, JPL
