Milline näeks välja elu kaugeleulatuvas tähesüsteemis? Kas inimesed tunneksid seda isegi eluna?
Uus teooria ütleb jah, me tahaksime. Tegelikult võib elu teistel planeetidel (või kuudel või asteroididel) tunduda üllatavalt sarnane eluga siin Maa peal, kirjutasid Oxfordi ülikooli teadlased 31. oktoobril ajakirjas International Journal of Astrobiology avaldatud artiklis, sest elu teistel planeetidel alluks tõenäoliselt looduslikule valikule, nagu ka elu Maal. Ja kui elu on loodusliku valiku objektiks, on sellel tõenäoliselt sarnasusi, isegi kui see pole näiteks süsinikupõhine või kodeerib oma kasutusjuhendi DNA-st täiesti erineval viisil.
"Elusad asjad on kohandatud, "kirjutas Oxfordi ülikooli zooloogia doktorant Samuel Levin Live Scienceile saadetud meilisõnumis." Tundub, et nad üritavad "teha asju" nagu süüa, ellu jääda, kasvada, paljuneda. "
Ainus kohanemisviis, Levini sõnul, on loodusliku valiku kaudu protsess, mille kaudu pärilik varieeruvus üksikisikute vahel põhjustab edu erinevusi ja lõppkokkuvõttes kõige tugevama ellujäämist.
"Kõik, mis meile võõra eluna silma paistab, on läbinud loodusliku valiku," sõnas Levin.
Kohanenud välismaalased
Võttes lähtepunktiks looduslikku valikut, küsisid Levin ja tema kolleegid, mis see välismaalaste väljanägemise kohta näitab. See on teoreetiline lähenemine küsimusele, ütles Levin. Paljud astrobioloogid võtavad nn mehhaanilise lähenemisviisi, vaadates, kuidas elu on Maal arenenud - näiteks süvamereavade ümbruses - ja proovivad seda rakendada kaugete planeetide keskkonnas. Mehhaanilistel ennustustel on oma tugevused, ütles Levin, kuid kuna teadaoleva eluga planeetide proovimaht on vaid üks, on raske teada, mis on Maale ainulaadne ja mis kosmoses paika peab. Näiteks on silmad või silmalaadsed struktuurid arenenud iseseisvalt Maal umbes 40 korda, kuid pole selge, kas tulnukatel oleks ka silmi või kas nägemine on Maa-keskse tähendusega.
"Teoreetilised ennustused, nagu need, mida me teeme, pole Maa detailidega seotud," sõnas Levin. "Neid hoitakse sõltumata sellest, kas tulnukad on valmistatud süsinikust või räni, kas neil on DNA või" XNA, "hingavad sisse hapnikku või lämmastikku jne"
Teoreetilised ennustused ei saa midagi nii konkreetset määrata, kas välismaalased näeksid välja rohkem nagu E.T. või kiskja, kuid looduslik valik viib teatud tüüpi organismidele. Välismaalased, kes on loodusliku valiku läbi teinud, oleksid "pesastatud", "ütles Levin - nad oleksid aja jooksul teinud keerukuse ümberkujundamise ja neil oleks säilinud mõned tõendid nende üleminekute kohta. Maa peal geenid "tegid koostööd" genoomide tegemiseks, genoomid tegid rakkudele joonised ja primitiivsed rakud ühinesid lõpuks keerukamate eukarüootsete rakkude moodustamiseks. (Mitokondrid, eukarüootsete rakkude energiat muundavad organellid, olid kunagi eraldi organismid, mis said oma peremeesrakkudega vastastikku kasulikke suhteid.) Rakud ühinevad, moodustades mitmerakulisi organisme, ja mitmerakulised organismid teevad kolooniates või ühiskondades sageli koostööd.
Naabritega tutvumine
Selle kontseptsiooni illustreerimiseks unistasid Levin ja ta kolleegid mugulakujulisest tulnukast, keda nad kutsusid "oktomiidiks", keerukaks olendiks, kes koosneb väiksematest üksustest, mis on oma huvid joondanud nii, et nad teevad koostööd, sarnaselt inimkeha rakkudega hoia inimest elus.
"Kas me oleme üksi?" on Levini sõnul üks universumi põhiküsimusi, nii et tasub mõtiskleda selle üle, millist elu võiksime kokku puutuda, kui leiame E.T. seal väljas.
"Filosoofilisemal tasandil tundub mõistmine, millised omadused on universaalsed kogu eluks, olenemata nende olemasolust, sügavalt rahuldust pakkuv," sõnas Levin. "Meie töö ei saa vastata küsimusele, kas oleme üksi, kuid see ütleb meile midagi oma naabrite kohta, kui me pole üksi."
