Marsi ekvaatori lähedal külmunud mere avastamine on võimaldanud Marsil elu ühe sammu lähemale. Avatud ülikooli teadlane dr John Murray kuulub teadlaste hulka, kes avastasid Mars Expressi sondi pardal asuvate kõrgresolutsiooniga stereokaamera piltide abil - see on esimene Euroopa missioon teisele planeedile.
Maateaduste osakonna dr dr Murray ütles: "See, et Marsi pinna all on enne maakera elu algust olnud sooje ja niiskeid kohti ning et mõned neist on tõenäoliselt alles, tähendab, et on olemas võimalus, et primitiivsed mikroorganismid püsivad tänapäeval Marsil. See missioon on muutnud paljusid minu pikaajalisi arvamusi Marsi kohta? nüüd peame sinna minema ja seda kontrollima ?.
Vesi, mis mere moodustas, näib olevat pärit Marsi pinnast ja see on puhkenud Cerberus Fossae nime all tuntud luumurdude seeriast, kust see katastroofilise üleujutuse ajal alla voolas ja kogunes tohutule alale 800 x 900. km umbes 5 miljonit aastat tagasi. Algselt oli selle sügavus keskmiselt 45 meetrit, mis tegi Põhjamerega umbes sama suuruse ja sügavuse. Mars Expressi teadlaste tähelepanu juhtis merejääle moodustunud pakijää.
Selle funktsiooni noor vanus on teadlaste seas elevust tekitanud. Ehkki need moodustati ajal, kui Maal arenesid varajased hominiidid inimahvidest, on see geoloogilises mõttes väga noor ja viitab sellele, et tohutud üleujutuse sündmused, mis on teadaolevalt aset leidnud Marsi alt? kogu selle geoloogilise ajaloo vältel, jätkub endiselt. Vedela vee olemasolu tuhandete miljonite aastate jooksul, isegi pinna all, on võimalik elupaik, kus primitiivne elu võis areneda ja mis võib praegu veel ellu jääda. On selge, et seda tuleb nüüd pidada peamisteks elu otsitavate missioonide peamiseks saidiks.
Avastuse tegid dr Murray, Jan-Peter Muller (Londoni ülikoolikolledž), Gerhard Neukum (vabaülikool, Berliin ja juhtivteadur) ning rahvusvaheliste teadlaste meeskond, kes töötab Marsilt tagasi saadetud piltide kallal ja peaks ilmuma teadusajakiri Nature.
Mars Express, Euroopa kõigi aegade esimene kosmosemissioon teisele planeedile, pääses 2003. aasta jõulupühal edukalt Marsi orbiidile ning alates 2004. aasta jaanuarist on pardal olev kõrgresolutsiooniga stereokaamera teinud massiivset arvu stereopilte pinnast kõrgustelt. nii madal kui 270 km, näidates üksikasju kuni 10 meetrini.
Algne allikas: avatud ülikooli pressiteade (Wordi dokument)
