Suur avastus
Suurbritannia Oxfordi ülikooli teadlaste tehtud uute uuringute kohaselt arvatakse Tansaania Rifti oru piirkonnas avastatud maagaasi heeliumgaaside taset umbes kaks korda suuremaks, kui algselt teatati.
Kui avastus eelmisel aastal välja kuulutati, leidsid sõltumatud ressursihindajad, et Tansaania maa-alused gaasimaardlad sisaldasid umbes 54 miljardit kuupjalga (1,5 miljardit kuupmeetrit) heeliumi, segatuna peamiselt lämmastiku gaasiga. Kuid heeliumi kontsentratsioonide reanalüüs gaasimaardlates näitab, et neis võib olla rohkem kui 98,6 miljardit kuupjalga (2,8 miljardit kuupmeetrit) heeliumi gaasi.
Rohkem kui algselt arvati
Heeliumi ladestused Tansaanias kinnitati pärast seda, kui Oxfordi ülikooli maateaduste osakonna teadlased töötasid välja uue teooria heeliumi tootmiseks maapõues.
Heelium moodustub Maal iidsete kivimite sees väga aeglaselt, põhjustatuna raskemate elementide, näiteks uraani, radioaktiivsest lagunemisest. Teadlase arvates võib vulkaaniline kuumus vabastada heeliumi kivimitest, kus see moodustab, ja püüda gaasi maa-alustesse taskutesse.
Vulkaanilistel aladel, nagu Tansaania Rifti org, võib lõksu jäänud heelium imbuda kooriku nõrkade külgede kaudu ja mullida kuumaveeallikate kaudu, nagu sellel fotol.
Probleemi lahendus
Teadaolevad heeliumimaardlad asuvad Rukwa järve lähedal Tansaania Rifti oru piirkonnas, mõne tunni autosõidu kaugusel Mbeya linnast. Tansaania heeliumi avastus tuleb siis, kui maailm seisab silmitsi gaasivaegusega, millel on kriitilised rakendused tööstuses, teadusuuringutes ja meditsiinis.
Ressursivarusid otsiv ettevõte Helium One loodab hakata Tansaania põllult heeliumigaasi tarnima 2020. aasta lõpuks.
Näpunäidete võtmine ajaloost
Geoloog ja Heelium One tegevjuht Thomas Abraham-James asus Tansaanias heeliumi otsima mitu aastat tagasi, pärast seda, kui sai teada, et 1950ndatel aastatel Suurbritannias läbi viidud piirkonna uuring näitas maagaasi kõrge kontsentratsiooni maapealsetes imbumistes. Seejärel võttis Abraham-James ühendust Oxfordi ülikooli geokeemikutega, kes külastasid Tansaaniat 2015. ja 2016. aastal, et võtta proove maa-aluse gaasi väljavoolust Rifti oru piirkonnas.
Mullivad vihjed
Paljud teadaolevad segatud heeliumi ja lämmastiku väljavoolud on põhjavee imbumiste all, mis muudavad gaasimullid pinnale tõustes nähtavaks.
Tavade täiustamine
Tansaania heeliumi esimene geoloogiline luurereis 2015. aastal koguti hilisemaks laboratoorseks analüüsiks gaasiproove - meetodit, mis võimaldas proovide heeliumi kontsentratsiooni lahjendada väikese koguse õhuga…
Värskeimate, 2016. aasta lõpus tehtud testide jaoks kasutasid teadlased kaasaskantavat massispektromeetrit, et heeliumi kontsentratsioone gaasi imbumist reaalajas mõõta.
Sisse kolima
Teatatud heeliumimaardlad asuvad Tansaania lääneosa avatud, hõredalt asustatud aladel.
Heeliumgaas on inertne ja mittetoksiline ning Tansaania heeliumi tootmise alustamiseks rahvusvahelisel turul on vaja ainult väikest töötlemisettevõtet.
Strateegiline ajastus
Heelium One loodab heeliumi tootmist Tansaaniast 2020. aasta lõpuks, mõni kuu enne seda, kui maailma peamine tarnija USA valitsus lõpetab gaasi tarnimise Texase föderaalsest heeliumivarust.
Hinnatõus
USA gaasi tarnimise eelseisv lõpp on viimastel aastatel põhjustanud heeliumi hindade kõrgema tõusu. Lisaks on mitmete teiste Lähis-Ida riikide poolt Katari rahvale hiljuti kehtestatud sanktsioonid lõpetanud heliumi tarnimise sellest riigist, maagaasi fossiilsetes leiukohtades leiduva gaasi jälgedest.
