Elon Muski paljude tulevikuplaanide hulgas on üks ambitsioonikamaid satelliitide tähtkuju loomine, mis pakub lairiba Interneti-ühendust kogu maailmale. Starlinkina tuntud ettevõtte pikaajaline plaan on viia 2020. aastate keskpaigaks üle 12 000 Interneti-satelliidi Madal Maa Orbiidile (LEO).
Hoolimata kriitikast ja vallandamisest on Musk ja SpaceX astunud viimastel aastatel mõned olulised sammud, et pall sellele ettepanekule veerema hakata. Ja vastavalt ettevõtte hiljuti avaldatud ametlikule avaldusele on masstootmine juba käimas ja esimene partii toimivaid satelliite on juba Floridas ootamas nende 2019. aasta mais kavandatavat käivitamist.
See uudis tuleb ettekandele, kui ettevõte saab föderaalsest kommunikatsioonikomisjonist (FCC) loa satelliitide orbiidile laskmiseks algselt täpsustatud madalamale orbiidile. Algselt kavatses SpaceX lasta 4 425 satelliiti mittegeostatsionaarsetele orbiitidele (NGSO) 1100–1300 km (680 ja 800 miili), mis edastaksid raadiosagedusala Ku- ja Ka.
Teiste satelliit-Interneti pakkujate kasvava konkurentsi tõttu otsustas SpaceX siiski oma plaane kiirendada ja esitas FCC-le muudetud plaani. See toimus 2007. Aasta sügisel
See madalam kõrgus valiti selleks, et minimeerida kosmose rämpsust tulenevat riski, kuid võimaldab ka ettevõttel saata orbiidile rohkem satelliite varem. Alumine sisestusorbiit ei võimalda ainult Falcon 9 raketid, mis hakkavad satelliite kasutama raskemate koormate vedamiseks
See on omane SpaceXi uuele plaanile asendada hiljem esimene partii lihtsustatud satelliite täiendatud versioonidega, luues lõpuks täieliku tähtkuju, mis pakub Interneti-teenust nii, nagu algselt reklaamiti. FCC hiljutine kinnitus - mis anti välja 26. aprillil, vaatamata SpaceXi konkurentide vastuväidetele - on ettevõtte jaoks suuresti takistuseks olnud.
Gwynne Shotwell, SpaceXi president ja operatiivjuht
“See kinnitus rõhutab FCC usaldust SpaceXi kavatsuses juurutada oma järgmise põlvkonna satelliidikomplekt ja ühendada inimesi kogu maailmas usaldusväärse ja taskukohase lairibateenusega. Starlinki tootmine on juba käimas ja esimene satelliitide rühm on juba saabus käivitamiskohale töötlemiseks. ”
Tähtkuju kasutuselevõtt algas tõsiselt juba 2018. aasta veebruaris, kui ettevõte käivitas Hispaania PAZ-i maapealse vaatlussatelliidi jaoks kaks tehnoloogia demonstreerijat (Microsat 2A ja 2B). 2018. aasta märtsiks tõi FCC välja ettevõtte plaani I etapi tähtkuju 4 425 satelliidist, mis tiirlevad umbes 1125 km (700 miili) kaugusel.
Sellele järgnes novembris, kui FCC kiitis heaks SpaceXi kava 71818 satelliidist koosneva II faasi võrgu jaoks 340 km (210 miili) kaugusel. Päevi enne kinnituse saamist esitas SpaceX aga muudatuse, mille kohaselt esimesed 1584 Starlinki satelliiti lastakse allapoole 550 km (341 miili). Viimane otsus näitab, et FCC kiitis heaks SpaceXi litsentsi muudatuse.
Sinna pääsemiseks on Elon Muskil ja SpaceXil ees veel keerulised ajad. Näiteks peab SpaceX 2024. aasta aprilliks käivitama pooled oma I faasi satelliitidest, mis teeb umbes 37 kaatrit kuus. Ülejäänud ~ 2200 satelliiti tuleb käivitada kolm aastat hiljem (aprilliks 2027), vastasel juhul võib SpaceX litsentsi kaotada.
Sama kehtib ka nende II faasi satelliidipartii kohta, mis tuleb täielikult kasutusele võtta novembriks või 2027. Nende nõuete täitmiseks peab SpaceX alustama tootmist ja alustama peagi regulaarseid käivitusi. Ja teistest telekommunikatsiooni- ja kaubanduspindade hiiglastest pole tänapäeval konkurentsi puudu. Ja jällegi pole Musk pikkadele koefitsientidele ja võõrastele võõras.
