Kui Dale Gardner selle eellennupildi eest kuskil 1983. aasta paiku naeratas, oli tema silmapiiril veel üks missioon: purustatud satelliidi ülesvõtmine… jetiga seljakoti abil. Ja kuigi me usume, et kõigil astronautidel on midagi sellist, mis neid hävitab, pidi rihm seadme külge, mis viib teid süstiku ohutusest eemale, võtma teie seadmetes erilise usalduse.
Gardner, kes suri kolmapäeval (18. veebruaril) 65-aastaselt aju aneurüsmi, oli üks käputäis astronaute, kes kasutasid mehitatud manööverdusüksust. Tema puhul oli tegemist rikkega Westar 6 satelliidi väljatoomisega. Kuulake aga tema lugu (siin umbes kell 9:25) ja kuulete meest, kes on keskendunud pigem soodsatele päikesenurkadele ja õpib STS-51A teise meeskonnakaaslase kogemusest.
"Mul oli 7. lennupäeval sisuliselt lihtsalt väga lõbus," ütles ta videos. Ja nagu allolev pildijada näitab teile tehnilist protseduuri, pidi vaade olema hingemattev.
Minnesotas sündinud Gardner liitus USA mereväega pärast Illinoisi ülikooli lõpetamist 1970. aastal. Ta teenis tiivad järgmisel aastal, seejärel asus ta tööle lähetuste kaudu mainekale mereväe õhutestide keskusele Patuxent Riveris, Marylandis ( paljude tulevaste astronautide väljaõppekoht).
Seal osales ta paljude teiste missioonide hulgas Grumman F-14 Tomcat - lennuki, mida lõpuks kasutati 1990. aastatel operatsioonis Desert Storm, väljatöötamisel ja hindamisel. Gardner kuulus tegelikult esimesse F-14 eskadroni kellegi muu kui USS Enterprise'i (lennukikandja, mitte Star Trek laev.)
Gardner tuli NASA-sse tohutu astronaudiklassi koosseisus 1978. aastal, mis hiljem oli tuntud kui “kolmkümmend viis uut poissi” (kuhu peaks märkima, kuhu kuulus ka kuus naist, kellest esimene oli agentuur). Peatselt algavate süstiklendudega - programmiga, mis pidi siis käivitama kümneid lende aastas - näis olevat uutele värbajatele palju ruumi. Gardneri esimene kosmosepõhine ülesanne määrati STS-8-le, mis lendas 1983. aastal India satelliidi nimega Insat-1B.
Kuid Gardnerit mäletatakse kõige paremini STS-51A kaheksapäevase missiooni jaoks 1984. aasta novembris, sest ta tegi seda nii:
Süstikmissioon oli varustatud satelliittegevusega, mille meeskonnaliikmed juurutasid Kanada sidesatelliidi Anik D2 ja USA kaitseside satelliidi Leasat-1. Siis oli aeg korjata paar katkist satelliiti, et Maale tagasi vedada.
Kasutades omamoodi haardetööriista ja oma MMU-d, hankis Joe Allen 5. lennupäeval edukalt Palapa-B2. Pärast Allen ütles meeskonnakaaslastele, et tal on päikese käes probleeme, kasutas Gardner seda teavet enda MMU-reisil, et valida Westar 6 üles kaks päeva hiljem. Täpsemalt, Gardner ja meeskond lasid tal läheneda selliselt, et satelliidi vari langes üle astronaudi, peatades päikesepiste muutumise probleemiks.
Mõlemad satelliidid olid mootoritega seotud probleemide tõttu valesti orbiidil, kuid Gardner ja tema meeskond nabistasid nad Maale naasmiseks ohutult, võimaldades kindlustusandjatel satelliite 1990. aastal eraldi stardi jaoks edasi müüa. Kuid Gardneril oli enne nende tagasisaatmist jumalagajätt. : ta hoidis kinni märk "Müügiks", mida olete tõenäoliselt näinud kuskil kordustrükkimas, kuna see on süstikuprogrammi kuulsaimate kaadrite hulgas.
Gardner naasis mereväkke 1986. aasta oktoobris (peaaegu aasta pärast süstiku Challenger plahvatust), kus ta liitus USA kosmosejuhatusega ja pidas mitu kõrgemat ametikohta. Ta lahkus mereväest 1990. aastal, et töötada erasektoris.
Tema surm sel nädalal aju aneurüsmi tõttu oli äkiline ja ajendas kosmoseuurijate assotsiatsiooni Twitteri kommentaari ütlema, et see oli "laastav uudis".
