NASA on viimase viiekümne aasta jooksul teinud toiduteaduse valdkonnas tohutuid edusamme. Möödas on toitainete päevad hambapastatuubides ja on ohutu eeldada, et NASA astronaudid pole pidanud Tangi jooma aastakümnete jooksul.
Ameerika keemiaühingu hiljutisel koosolekul arutas NASA kosmosetoidu süsteemide laboratooriumi vanemteadur Maya R. Cooper, kuidas astronautide toitmine on üks kõige keerulisemaid küsimusi, mis tuleb enne mehitatud missiooni Marsile alustamist lahendada.
Vaatamata NASA edusammudele, millised väljakutsed tuleb ikkagi ületada, et mehitatud missiooni meeskonda Marsile toita?
Laagrireisi kavandades ei mõelda palju sellele, mida süüakse nädalavahetuse, nädala või isegi kuu aja jooksul. Kaasaegne toiduteadus on andnud meile tooteid, mida on ohutu süüa isegi nädalate ja mõnel juhul kuude jooksul. Poodi on väga lihtne minna ja maitsvat ja toitainerikkaid toite laadida, eeldades, et nimetatud toitu saab suhteliselt ohutult süüa väiksemate ohutusprobleemidega.
Mehitatud kosmoselend pole siiski teie keskmine telkimisreis. Isegi ühe kuni kahenädalase missiooni ajal ei saa NASA astronaudid lihtsalt külmkappi avada ja endale külmpressitud võileiba teha. NASA toiduteadlased peavad spetsiaalselt astronautidele sööki valmistama, et tagada nende söömine missiooni ajal ohutult mitte ainult meeskonnale, vaid ka nende elupaikadele. Keskmine purk või pudel poppi ei tagaks kosmosemeeskonna jaoks sama ohutust ja rahulolu nagu Maa peal elavatele inimestele. Toidupuru võib ummistada õhufiltrid või sattuda tundlikesse seadmetesse. Põhimõtteliselt ei toimi see, mis sobib hästi telkimismatka jaoks, alati ISS-i missiooni jaoks ja see, mis sobib ISS-i meeskonna jaoks, ei pruugi töötada mitmeaastase missiooni korral Marsil.
Oma vestluses arutas Cooper mõnda küsimust, näiteks toiduohutus, mida tema ja ta meeskond praegu käsitlevad. Mõned muud arutatud teemad hõlmasid toidu pakendamist, toitumist, kaalu ja muidugi mitmekesisust.
Cooper mainis, et mehitatud kosmoselennumeeskonna toidu päevane jaotus päevas on napilt neli naela. Viieaastase marsruudi eeldamine Marsile eeldaks ühe meeskonna inimese kohta üle 7000 naela toitu. "See on selge takistus paljudele missioonistsenaariumidele," ütles Cooper. „Vajame uusi lähenemisi. Praegu kaalume bioregeneratiivse süsteemi rakendamise võimalust, mis hõlmaks põllukultuuride kasvatamist kosmoses ja võimaluse korral mõne mahtkaupade saatmist ka Marsi elupaika. See stsenaarium hõlmab palju rohkem toiduainete töötlemist ja söögi valmistamist kui praegune kosmosesüstikute ja rahvusvahelise kosmosejaama jaoks välja töötatud toidusüsteem. ”
Bioregeneratiivsete süsteemide idee on see, et taimed võiksid mitme ülesande täitmiseks pakkuda mitte ainult toitu, vaid ka gaasi süsinikdioksiidi ja hapniku eraldamist, täpselt nagu taimed Maa peal. Taimedel, mis on Marsi missiooni peamised kandidaadid, oleks väga vähe söödamatut struktuuri. Siiani on kindlaks tehtud kümme taime, mis vajavad vähe ruumi ja kasvavad minimaalse tööga. Kümnest tuvastatud ideaalsest taimest on paar salat, spinat, porgand, tomatid, maasikad, mõned ürdid ja kapsas.
Üks teine idee, mida Cooper soovitas tulevastel mehitatud missioonidel Marsile, oleks toidukaupade kohaletoimetamine enne tähtaega. Tarnete enne missiooni saatmine tooks kaasa vähem toitu ja pakendeid Marsile suunduva mehitatud kosmoselaeva pardal. Varude ette saatmise osas on mõned küsimused, mis juhtub siis, kui kriitiline varustuslaev ei jõua Marsile ja kas praegune toidukonservitehnoloogia suudab tagada piisava toitesisalduse Marsil käimiseks.
"NASA täiustatud toidutehnoloogia projekt tegeleb praegu toidu mitmekesisuse, kaalu, mahu, toitumise ja prügikastide probleemide lahendamisega teadusuuringute ning välise akadeemilise ja kaubandusliku koostöö kaudu," märkis Cooper.
Allikas: American Chemical Society
Ray Sanders on ulme geik, astronoom ja kosmose- / teadusblogija. Külastage tema veebisaiti Lugupeetud astronoom ja jälgige Twitteris (@DearAstronomer) või Google+, et saada rohkem kosmosevalikuid.
