Dinosauruste sugupuu, mida paleontoloogid ja dinosauruste puhurid on kasutanud viimase 130 aasta jooksul, on just ümber muudetud.
Vanas sugupuus on kaks peamist dinosauruste rühma: linnukesed ornitiskide dinosaurused (näiteks pardiliisvad dinosaurused ja stegosaurused) ja roomajate hüppavad sauritslased, kelle hulka kuuluvad ka teropoodid (nt Tyrannosaurus rex) ja sauropodid (pika kaelusega pika sabaga taimtoidulised hiiglased).
Uus uuring korraldab selle seadistuse täielikult ümber. Uute analüüside kohaselt on teropoodid ja ornitiskid tihedamalt seotud, kui teadlased varem arvasid, ja mõlemad sobivad varem tundmatusse rühma, mille nimi on Ornithoscelida, ütlesid teadlased.
Muudatus võib tunduda väike, "kuna ümber korraldatakse ainult üksikud harud", ütles Šotimaa Edinburghi ülikooli paleontoloog Steve Brusatte, kes uuringuga ei tegelenud. "Aga kuna need on suured oksad otse puu juure lähedal, on nende muutmine tohutu. See ütleb, et suur osa sellest, mida me arvasime dinosauruste päritolu ja varajase ajaloo kohta, ulatudes tagasi 1800. aastate lõpuni, on vale."
Uuringust selgub ka, et "vanade ideede üle tagasi minemisel on väärtust", ütles uuringu juhtivteadur Matthew Baron, Inglismaa Cambridge'i ülikooli paleontoloogia doktorant. "See, et midagi on juba ammu usutud, ei tähenda, et see tõsi oleks."
See ei andnud tulemusi
Parun alustas projekti pärast seda, kui märkas, et paljudel ornitiskidel ja teropoodidel olid sarnased anatoomilised tunnused. Ent vanu uurimusi lugedes leidis ta, et lugematu arv paleontolooge oli need sarnasused kas tähelepanuta jätnud või pelgalt kokkusattumustena kõrvale jätnud.
Kuid parun ei suutnud neid sarnasusi oma mõttest välja viia. "See lihtsalt ei andnud päris palju juurde," rääkis ta Live Science'ile.
Pärast vestlust oma nõustajaga muutis parun doktoritöö uurimistööd, et keskenduda sugupuu aluses olevate varajaste dinosauruste suhetele. Kuid see oli suur ettevõtmine; see nõudis maailma rännata võimalikult paljude varajaste dinosauruste eksemplaride kontrollimiseks ja fossiilide kirjeldavate uuringute lugemiseks, mida ta ise ei näinud.
"Mul oli 2015. aastal üks väga kirglik kuu, kui olin nelja nädala jooksul neljal mandril," rääkis parun. "Tegin Põhja-Ameerikat, Lõuna-Ameerikat, Aafrikat ja mõnda Euroopa osa."
Kokku vaatas ta koos kolleegidega 457 anatoomilist tunnust kõigil 74 uuringus osalenud liigil. Olemasolevatel omadustel oli "1" ja puuduvatel olid "0". Kui seda oli raske öelda, panid teadlased küsimärgi alla.
"See vähendab sisuliselt liigi luustiku kahendkoodini, seega saab iga liik oma vöötkoodi numbri," ütles parun.
Meeskond ühendas need vöötkoodid ja erinevad evolutsiooniparameetrid perepuude ehitamise arvutiprogrammi. Olenemata sellest, mitu korda nad parameetreid muutsid ja programmi käitasid, said nad ikkagi ühe peamise ja "üsna šokeeriva" tulemuse: "theropodide ja ornitšide varem ootamatu sidumine", ütles parun.
Teisest harust rühmitasid nad sauropod koos haruldaste lihasööja dinosaurustega, mida oli raske liigitada, ehkki mõned varem arvasid, et nad on theropod. See rühmitus viitab sellele, et lihasööjate ja peamiselt lihasööjate teropoodide ühised omadused arenesid iseseisvalt läbi konvergentse evolutsiooni, ütlesid teadlased.
Suled ja palju muud
Uus ümberkorraldamine võib selgitada, miks mõnel teropoodil (lindude juurde viinud sugupuu) ja mõnel ornitšidil olid suled. Näiteks võralised nagu kriidiajastu Velociraptor oli sulgi, aga nii ka läks Kulindadromeus, ornitišši dinosaurus Jurassi ajastust.
Teadlased, kes kirjeldasid Kulindadromeus zabaikalicus 2014. aastal ütles ajakiri Science, et nad kratsisid oma pead, imestades, kuidas lindudeni viivast linast nii kaugel dinosaurusel olid suled, teatas Live Science varem.
Kui uus ümberkorraldamine on korrektne, olid võib-olla teatavatel teropoodidel ja ornitiskia dinosaurustel suled, sest ka nende ühine esivanem tegi seda, väitsid teadlased.
Lisaks sellele kajastasid nende mudelid muid uuringuid, mis näitasid, et varased dinosaurused olid nii kõigesööjad kui ka väikesed ning kasutasid tagumisi jalgu kõndimiseks ja kahte käsi haaramiseks, väitsid teadlased. Samuti osutab analüüs mõnevõrra ootamatult, et dinosaurused pärinesid põhjapoolkeral, mitte Gondwanast - mandriosa, mis hõlmas Aafrikat, Lõuna-Ameerikat, Austraaliat, Antarktikat, India subkontinenti ja Araabia poolsaart enam kui 180 miljonit aastat tagasi.
Samuti lükkas uuring tagasi esimeste dinosauruste väljanägemise 247 miljoni aasta tagusesse aega, mis on vanem kui varem aktsepteeritud kuupäev, vahemikus 245 miljonit kuni 240 miljonit aastat tagasi, teatas Live Science varem.
Revolutsioonilised leiud
Uus leid Ornithoscelida rühma kohta on "verine suur asi", ütles Wisconsini Carthage'i kolledži bioloogia dotsent ja selgroogsete paleontoloog Thomas Carr.
"See lõi mul tuule välja," ütles Carr, kes polnud uuringuga seotud. "See on Dinosauria põhimõtteline raputamine."
Ta tunnustas teadlasi selle eest, et nad tegid "nende nõuetekohase hoolsuse", valides suure hulga varajastest dinosaurustest ja proovides perekonnapuu loomisel erinevaid iteratsioone. "Tundub, et signaal on tõeline," ütles ta. Siiski märkis ta, et teised paleontoloogid analüüsivad uut hüpoteesi tõenäoliselt erineval viisil, nii et võib kuluda aastaid enne, kui paleontoloogia maailm selle täielikult aktsepteerib.
Uuesti kontrollimine on oluline, ütles Brusatte. "See on võluv uus uuring - võib-olla isegi pomm -, kuid ma pole veel valmis õpikuid ümber kirjutama."
