Vaade Onsiti “Burns Cliffile”. Pildikrediit: NASA / JPL / Cornell. Pilt suuremalt
Elukeskkonnas, mis NASA väljaande Opportunity uuritud Marsi kivimikihtides jälje jättis, võis elul olla keeruline algus. Roveri avastuste kõige põhjalikum analüüs näitab väljakutseid, millega elu võib olla kokku puutunud karmis Marsi keskkonnas.
"See on kõige olulisem paberikomplekt, mille meie meeskond on avaldanud," ütles dr Steve Squyres, Ithaca osariigis Cornelli ülikoolis. Ta on Opportunity ja selle kaksiku Mars Exploration Roveri ehk Spirit'i teadusinstrumentide uurija. Pikad aruanded kajastavad Opportunity leidude põhjalikumat analüüsi kui varasemates dokumentides.
Teadlased on suutnud järeldada, et Marsi Meridiani Planumi piirkonnas olid tingimused tugevalt happelised, oksüdeerivad ja kohati niisked. Tõenäoliselt tekitasid need tingimused marsi elu potentsiaalsele päritolule tõsiseid väljakutseid.
Opportunity andmetele tuginedes on 60 teadlase üheksas artiklis 240 köitetud artiklis ajakirja Earth and Planetary Science Letters 1. numbris juttu sellest, milline oli see Marsi Meridiani Planumi piirkonna osa enne seda. Paberites on toodud võrdlused mõnede karmide elupaikadega Maal ja uuritud tagajärgi võimaliku elu kohta Marsil.
Dr Andrew Knoll Harvardi ülikoolist, University of Cambridge, Massachusettsest, kirjutas raamatu kaasautor: “Elu, mis on mujal Marsil kujunenud või varasematel aegadel kujunenud, kui seda üldse oleks, võib kohaneda Meridiani tingimustega, kuid selline keemiliste reaktsioonide kohta, mis on meie arvates olulised Maal elu alustamiseks, ei oleks Meridiani lihtsalt võinud juhtuda. ”
Teadlased analüüsisid andmeid ladestunud settekivimikihtide, mille paksus on 23 jalga ja mis on eksponeeritud kestvuskraatri sees. Nad tegid kindlaks kolm jaotust virnas. Madalaim, vanim osa oli kuivade liivaluidetega; keskmisel osal olid tuulega puhutud liivalehed. Neis kahes kihis tekkisid osakesed osaliselt vedela vee eelneval aurustamisel. Ülemine osa, mille mõned kihid olid ladestunud voolava veega, vastas kihtidele Võimalus, mis leiti varem väiksema kraatri sees selle maandumiskoha lähedal.
Kõigi kolme jaotuse materjalid olid märjad nii enne kui ka pärast kihtide sadestumist tuule või veega. Teadlased kirjeldasid keemilisi tõendeid selle kohta, et kihtidesse ladestunud liivaterasid oli vesi muutnud enne kihtide moodustumist. Teadlased analüüsisid, kuidas kihtide kaudu pärast liikumist liikuv happeline vesi põhjustas muutusi, näiteks hematiidirikaste sfääride moodustumine kivimites.
Eksperimentaalne ja teoreetiline katsetamine tugevdab muutusi, mis on põhjustatud happelisest veest vastastikmõjus kivimikihtidega. "Tegime oma laboris simuleeritud Marsi kivimid, seejärel infundeerisime nende kaudu happelisi vedelikke," ütles New Yorgi osariigi ülikooli teadlane Nicholas Tosca Stony Brook. "Meie teoreetiline mudel näitab, et mineraalid, mis nende vedelike aurustumisel eeldatavasti moodustuvad, on märkimisväärselt sarnased Meridiani paljandil tuvastatud mineraalidega."
Kihtide virn kestvuskraatrisse tulenes muutuvast keskkonnast, mis oli võib-olla 3,5–4 miljardit aastat tagasi. See piirkond võis välja näha nagu soolakorterid, mis aeg-ajalt vett hoiavad, ümbritsetud luidetega. New Mexico Valge Liiva piirkond kannab sarnast füüsilist sarnasust. Keskkonna keemia ja mineraloogia jaoks pakub Hispaanias asuv happeline vesikond Rio Tinto kasulikke sarnasusi, ütlesid Hispaania Centro de Astrobiologia dr David Fernandez-Remolar ja kaasautorid.
Rio Tinto keskkonnas elavad mitut tüüpi mikroobid, mis on üks põhjusi järeldada, et iidne Meridiani võis olla elamiskõlblik. Rio Tinto organismid on aga pärit populatsioonidest, mis elavad vähem happelistes ja stressirohketes elupaikades. Kui Meridiani elus oleks olnud, võinuks see pärineda teisest elupaigast.
"Marsi eluperspektiivist rääkides peate olema väga ettevaatlik," sõnas Knoll. „Oleme vaadanud ainult väga väikest marsi Marsi kinnisvara. Võimaluse uuritud geoloogiline rekord pärineb Marsi pika ajaloo suhteliselt lühikesest perioodist. "
NASA reaktiivmootorite laboratoorium (Californias Pasadena) juhib projekti Mars Exploration Rover. Pildid ja teave roverite ja nende avastuste kohta on saadaval aadressil http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html.
Algne allikas: NASA pressiteade
