Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA on peatanud ühe mineraalide tuvastamise tööriista kasutamise Opportunity Marsi roveril, samal ajal kui eksperdid tõrkevad üles teabe hankimise probleemi seadmest, roboti miniatuursest soojusemissioonispektromeetrist.
"Nagu alati, on meie esimene prioriteet instrumendi kaitsmine, nii et diagnostikatestide kavandamise ajal oleme selle välja lülitanud," ütles Jim Erickson NASA Jet tõukejõu laboratooriumist, Pasadena, Kalifornia, projekti Mars Mars Exploration Rover projektijuht. "Opportunity teised instrumendid on tervislikud ja pakuvad suurepärast teadust ning kogu Spirit'i instrumentide komplekt töötab hästi ja teadustiim hoiab neid kinni."
Nii Opportunity kui ka selle kaksikvaim on uurinud Marsi alates 2004. aasta jaanuarist, mis on enam kui neli korda nii pikk, kui nende edukas kolmekuine esmane missioon. Kui teadlased töötavad spektromeetri andmete probleemi diagnoosimise nimel ja otsivad parimat viisi selle lappimiseks või ümber töötamiseks, jätkab Opportunity oma teekonda ja jälgib kraatrit nimega Vostok. Vahepeal planeedi teisel küljel on marsi tuuled ilmutanud end Spiritist pärinevate uute piltide tolmukuradina ja tekitanud segatud efekte roverile endale, ladestades tolmu kaamerasse ja eemaldades tolmu päikesepaneelidest.
3. ja 4. märtsil edastas Opportunity oma miniatuurse soojusemissioonspektromeetri abil 17 eduka näidu andmekogumeid, kuid teatas ka, et kaheksa muu katse näitu andis mittetäielikke andmekogumeid. See spektromeeter, mis asub roveri mastist kõrgel, jälgib kaugelt kive ja muid sihtmärke. See mõõdab infrapunakiirgust, mida nad kiirgavad 167 erineva lainepikkusega, pakkudes teavet sihtmärkide koostise kohta. Kaks teist tüüpi spektromeetreid, mis on paigaldatud roveri robotvarrele, pakuvad lisateavet koostise kohta, kui rover on sihtkohale puutumiseks piisavalt lähedal.
Teadlased kaaluvad spektromeetri andmete probleemi mitmeid võimalikke algpõhjuseid. Üks võimalus on optilise lüliti rike, mis annab instrumendi peeglile teada, millal liikuma hakata. Teine on see, et peegel ei liigu korralikult ühtlase kiirusega. "Kui see on optiline lüliti, võiksime kasutada instrumendi sisseehitatud üleliigset lülitit," ütles dr Phil Christensen Arizona osariigi Tempe ülikoolist, mõlema käigu miniatuursete soojusemissioonispektromeetrite juhtivteadur. Ta lisas, et kui algpõhjust ei õnnestu kõrvaldada, saavad teadlased instrumendist selle halvenenud seisundis ikkagi kasulikke andmeid saada.
Isegi miniatuurse termilise emissioonispektromeetri täielik kadu ei lõpetaks roveri kasulikkust. Tegelikult võttis NASA arvestusliku riski, keelates selle instrumendi Opportunityl kümme kuud tagasi, ehkki praegune probleem näib olevat seostamata eeldatava võimaliku kahjuga. Sel ajal hakkasid rover-operaatorid kasutama „sügava une” tehnikat, et säästa Opportunity energiat Marsi talve vähese päikesepaistega kuudel. Öösoojendite toite väljalülitamine laseb instrumendil piisavalt jahtuda, et selle valgusjaoturit kahjustada. Spektromeeter töötas siiski kõige külmemate kuude jooksul. Christensen ütles: "See, mida me praegu näeme, ei tundu olevat probleem tala jagajaga."
Roveri meeskond ei piira Spordi miniatuurse soojusemissioonispektromeetri kasutamist, otsides samal ajal Opportunity probleemi.
Vaimu töövõime kasvas päikesepaneelide väljundite järsu hüppe tõttu 9. märtsil, mis põhjustas igapäevase elektrivarustuse kahekordistumise. Kolm päeva varem võimaliku sellega seotud arenduse käigus näis, et Spirit'i eesmise ohu vältimise kaamera läätsedele on puhunud osa tolmu, mis on piisav stereokaamera vasakust ja paremast silmast koosnevate piltide kergeks piltideks, kuid pole piisavalt kasulik, et mõjutada selle kasulikkust kaamerast. Vasaku silma piltide laiguline puhastamine suurenes samal päeval märkimisväärselt. Meeskonnaliikmed spekuleerisid, et Spiriti jõu suurendamine, nagu sarnased Opportunity oktoobris, tulenes tuule eemaldamisest päikesepaneelidelt kogunenud tolmu. Vaim jäädvustas pilte 10. märtsil tolmu summutavatest keeristest, lisades tõendeid tuuliste kohalike olude kohta. Järgmisel päeval ilmunud piltidel olid päikesepaneelid enamiku tolmu kogunemisest puhastatud.
Opportunity tagumine ohu vältimise kaamera tõstis tolmu saastumist kolm kuud tagasi. Sellel olev tolm ei ole toiminguid mõjutanud ega ole pärast esimest märkamist märgatavalt vähenenud ega suurenenud. Ükski tolm pole saastanud kummagi roveri navigatsioonikaamerate või panoraamkaamerate läätsi. Kõigist kaameratest kokku on roverid andnud rohkem kui 72 000 pilti. Ettevõtte Spirit and Opportunity pildid ja muud geoloogilised andmed pakuvad edukalt enneolematuid tõendeid Marsi mineviku niiskete keskkonnatingimuste kohta.
JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, on NASA projekti Mars Exploration Rover juhtinud alates selle algusest 2000. aastal. Pilte ja lisateavet roverite ja nende avastuste kohta leiate Internetist aadressil http: //www.nasa. gov / nägemine / universum / solarsystem / mer_main.html ja http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
