Asteroidid on umbes 4,6 miljardit aastat tagasi Maad moodustanud. Aga mis siis, kui me saaksime parema ettekujutuse sellest, kus kõik need asteroidid asuvad või isegi õpiksime oma orbiite nihutama? Dr Edward Lu on NASA astronaut ja B612 fondi liige - organisatsioon, mis suurendab teadlikkust nende asteroidide ohust ja mõningatest võimalikest lahendustest.
Kuulake intervjuud: Asteroidi majaka märgistamine (6,2 mb)
Või tellige Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Kas te saaksite anda mulle natuke fondi B612 arendamise tausta?
Dr Edward Lu: Kõik sai alguse paar aastat tagasi paarist erinevast vestlusest, mida ma pidasin edasijõudnute instituudi Piet Huti ja endise astronaudiga Rusty Schweickart. Arutasime kõrge spetsiifilise impulsi tõukejõu, teisisõnu ioonide või plasma tõukejõu edenemise üle, millega praegu NASAs tegeletakse. Mõtlesime, milleks saaksite seda kasutada? Üks asi, mida ma mõtlesin ja arutasin paljude teiste inimestega, oli idee suruda asteroid, et näidata, kuidas see töötab; et teil oleks tegelikult missioon, mis seda tehnoloogiat vajaks ja mis ajendaks teid seda tehnoloogiat lõpule viima. Otsese eesmärgi omamine on parim viis saada midagi tegelikult üles ehitama. Asteroidi teisaldamise idee, mida peame lõpuks tegema, mis pole praeguste keemiliste rakettide abil võimalik. Nii et me rääkisime sellest ja lõpuks korraldasime siin NASA-s kohtumise inimestega, kes töötavad asteroidide valdkonnas või töötavad kosmoselaevade arendamisel. See oli umbes 3-4 aastat tagasi. Kõik tulid alla NASA-sse Houstoni ning rääkisime ideest ja sellest, mida see võtab; kui palju tõukejõudu vajaksite, kui palju jõudu vajaksite, kuidas saaksite sellist asja teha. Meie väike vundament oli selle kohtumise väljakasv.
Fraser: olete määranud oma vaatamisväärsused asteroidil, mis paarikümne aasta pärast Maast möödub.
Lu: See on ettepanek, mille esitas Rusty. See on asteroid nimega 2004 MN4, mis teeb Maale väga lähedase lendorava aastal 2029 - see asub tegelikult umbes 4 Maa raadiuses meie geosünkroonsete satelliitide kõrgusel allpool. See läheb mööda Maad nii lähedale, et teeb trajektooril üsna järsu kurvi. Probleem on selles, et kuhu see lendorav läheb, sõltub tõesti kriitiliselt sellest, kui lähedal see Maale jõuab. See on nagu piljardilatt. Kui teete panustatud löögis väikese vea ja teil võib olla suur viga, kui pall läheb pärast teise palli tagasipööramist. Ja see toimub täpselt siin. Selgub, et meie parim arvamine, kuhu see Maa lähedal jõuab, tähendab, et kui on võimalus, et 6-7 aastat hiljem - kas 2035 või 2036 - võib see asi tagasi tulla ja tegelikult Maale lüüa. Nüüd on võimalused tõesti väikesed, kuna meil pole väga head teavet selle kohta, kui lähedal see Maale saab. Selle kaugust ja seda, kui lähedale see Maale jõuab, saame teada vaid mõne tuhande miili täpsusega. Selleks, et teada saada, kas see tuleb tagasi ja tabab Maad, peate täpselt teadma, kui lähedal Maale jõuab mõnesaja meetri, vähem kui kilomeetri koefitsiendiga. Sellepärast võib öelda kõige paremini, et oh, on olemas võimalus, et see võib meid tabada, kuid me lihtsalt ei saa lihtsalt öelda midagi paremat. Mida Rusty tõi välja, on see, et aastate möödudes, kulgedes aastani 2029, läheb see asteroid põhimõtteliselt teisele poole Päikest. Selle orbiit asub mõnda aega Päikese teisel pool. Me kaotame selle siin umbes järgmise aasta jooksul. Sel juhul ei saa me seda veel 6-7 aasta jooksul uuesti üles korjata, kui see enam ei tiirle Päikesel, vaid teisel pool seda. Selle orbiit viib selle tagasi meie ümber Päikese ja me võtame selle uuesti üles ning selleks ajaks saame selle orbiidi täpsemalt kindlaks määrata, kuid küsimus on, kas see on piisavalt täpne, et otsustada, kas mitte - pärast seda kada, kui see saabub Maa poolt aastal 2029 - see tabab meid hiljem.
Fraser: Ja sa loodad, et kui suudad asteroidile mingisuguse jälje panna, siis suudad selle selle mõnesaja meetri kaugusel alla saada.
Lu: Täpselt ja põhjus, miks Rusty juhtis tähelepanu sellele, et on oluline seda varakult teha, on see, et mis saab siis, kui te saate teada, et see tuleb tagasi ja tabab meid? Kui kavatsete sellega midagi ette võtta, peaksite sellega midagi ette võtma enne 2029. aastat, enne lähedast passi. Ja põhjus on see, et naasete jälle piljardilauasse, oletame, et võtate löögikuuli ja proovite seda otse nurgataskusse tulistada. Võite oma eesmärgi saavutamisel natuke eemale hoida ja lüüa ikka selle tasku üsna hästi. Kuid mitte siis, kui proovite lüüa teise palli nurka või teha panga löögi, kus löögikuul põrkab midagi maha ja läheb seejärel nurka. Isegi väike viga võib tähendada, et te jääte kahe silma vahele. Nii et see on nii hea kui ka halb. Kui see asi on kokkupõrkekursil, siis enne 2029. aastat saate selle häirida ja takistada selle liikumast kokkupõrke kursile kiiruse väga väikese muutuse tõttu. Pärast 2029. aastat muutub see väga raskeks, tegelikult enam kui tõenäoline, et see pole võimalik.
Fraser: Ma arvan, et see on kogu minu asteroidide tuvastamise protsessi üldine mure, et see on kõik tõenäosuste maailm. See ei meeldi, et see tabab meid sellel kuupäeval absoluutselt midagi. Need on selle asteroidi võimalused ja need on selle asteroidi võimalused, ja ma ei tea ...
Lu: Noh, see ei ole tegelikult tõenäosuse küsimus, see on selline eksiarvamus. Kõik need asjad hakkavad meid lööma või mitte. Põhjus, miks te seda tõenäosuseks nimetate, on see, et me ei saa selle täpset trajektoori piisavalt hästi mõõta, et öelda jah või ei. Seetõttu loetleme selle tõenäosusena. Samamoodi nagu: homme sajab vihma. Nende sõnul on sademete tõenäosus 30%. Kas on või ei saja vihma, lihtsalt ei saa me teile öelda. Sisuliselt on see nagu ilmateade. Ja täpsus, millega saate orbiiti mõõta, või täpsus, mida saate ilmateatele öelda, näitab teile, kui täpne on teie prognoos. Prognoositava tõenäosusega pole midagi pistmist asteroidiga endaga, see on ainult meie teleskoopide küsimus.
Fraser: Õige ja meie tehnikad. Milline missioon oleks seotud, et asteroidi tegelikult kätte saada ja seda koputada?
Lu: Esiteks, tegelikult tehakse ettepanek seda tegelikult mitte veel teisaldada, kuna on tõenäoline, et te ei pea seda tegema. Mida ta tegelikult soovitab, on see, et paned sellele midagi, mis lihtsalt mõõdab, kus see asub, et saaksite kindlalt öelda, kas see lööb või mitte. Tahad seda teada piisavalt varakult, nii et kui see tegelikult saabub, siis saaksite sellega midagi ette võtta. Just see on transponderi panemise idee taga; kõik see on raadiosaatja, mida saate täpselt mõõta, kus see asub. Kui peaksite seda liigutama, on see täiesti teine küsimus. Kuid esimene asi on teada, kas see on isegi probleem või mitte.
Fraser: Ja nii, milline missioon oleks kaasatud, et saatja tegelikult asteroidile panna?
Lu: See on midagi, mis oleks suhteliselt lihtne missioon, mis tähendab, et peate vaid selle läheduses viibima. Te ei pea seda isegi maha panema. Kuigi kui juba sinna lähete, võiksite selle asja teha ka väga produktiivseks teaduslikuks missiooniks, sest asteroidide kohta saame õppida palju asju. Me pole kunagi väikest asteroidi külastanud. Oleme saatnud sonde paljudesse suurematesse asteroididesse, sadade miilide kaugusel, võrreldes sellega, mis on nende teistega võrreldes tegelikult väga väike - veidi üle 300 meetri. Kunagi pole ühte neist asjadest lähedalt näinud, võib see ilmselgelt olla suur teaduslik missioon. Rusty juhtis tähelepanu sellele, et saate siin kaks asja: number üks, väga ebatõenäolisel juhul, kui see asi meid tabab, see ütleb teile, kas see ka mitte (enam kui tõenäoline, et mitte); aga kui see tegelikult meid ei tabanud, olete ikkagi teinud sinna väga teaduslikult huvitava missiooni. Näete, millest see asi koosneb, milline on selle pinna struktuur, mis võiks olla ühele neist asjadest hiljem maanduda, kui peate teise kolima. See räägib teile palju asteroidide omadustest, nii et see asi ei lähe raisku, kui leiate, et tõenäoliselt ei hakka see teid lööma.
Fraser: Ja millise ajaraami tahaksite selle käivitamiseks?
Lu: tahaksite selle midagi 2012/2013 ajakavasse koondada. Ja põhjus on jällegi see, et vajate valmisolekuaega. Ütleme nii, et paned selle sinna üles 2012. või 2013. aastal ja sinna jõudmiseks kulub umbes aasta ja siis on umbes aasta jooksul pärast seda teada, et see jõuab või ei kavatse teid tabada. Ütleme nii, et saite teada, et see lööb teid; Noh, praegu on see nagu 2015. aastal nagu praegu, ja see annab teile selle saavutamiseks 14 aastat aega, enne kui läheneb 2029. aastal. Nüüd räägite palju ambitsioonikamast missioonist, missioonist, kus olete tegelikult lähen seda asja edasi. Seetõttu vajate ettevalmistamise aega. Midagi sellist pole kunagi varem proovitud. See ei ole midagi, mida saate riiulilt kosmoselaeva järele jätta ja öelda, et noh, me lihtsalt läheme edasi ja käivitame selle. Kosmoseaparaadi ettevalmistamiseks, selle veeskamiseks ettevalmistamiseks, katsetamiseks ja siis lendamiseks kulub mõni aasta.
