Kujutise krediit: NASA
Talvise pööripäeva (ja vastupidiselt suvise pööripäeva) mõistmiseks peame kõigepealt mõistma põhjalikku fakti maa kohta. Maa pöörlemistelg on kallutatud umbes 23,5 °. vertikaalselt. See tähendab, et kui maa tiirleb ümber päikese, osutab see kõigepealt ühte poolkera, seejärel teist päikese poole. Selle kalde tagajärjel lööb päikesevalgus maa pinnale erineva nurga all erineval aastaajal. Suvel on päike põhjapoolkera kohal kõrgel kohal ja soojusenergia on koondunud väiksemale alale. Talvel, kui päikese nurk on väike, katab energia palju suuremat ala ja soojeneb seetõttu vähem tõhusalt.
Kujutage ette, et taskulamp on suunatud otse paberitüki poole. See loob ereda valguse ringi, mis on koondunud ühte piirkonda. Nüüd kallutage taskulampi nii, et see lööks paberi nurga alla. Taskulampist väljub sama palju valgust, kuid see on hajutatud palju suuremale paberile. See, et meie nurk Päikese suhtes muutub, annab meile aastaajad.
Hooaeg, mida me kutsume? Talv? algab talvisel pööripäeval. Sõna pööripäev tähendab? Päike ikka ?. Kuid selleks, et mõista talvise pööripäeva olulisust, peame esmalt minema tagasi suve pööripäevale ehk suve esimesele päevale. Alates 21. juunist kaotab päike keskpäeval taevas järk-järgult kõrguse. 22. septembriks on päikese temperatuur keskpäeval taevas oluliselt madalam. Protsess jätkub 21. detsembrini. Umbes selle kuupäeva paistab, et päike hoiab taevas oma positsiooni ja hakkab siis aeglaselt taas põhja poole ronima; seega mõiste "päike ikka." Muistsete rahvaste jaoks oli pööripäev aastal märkimisväärne punkt.
Kuna iidsed rahvad ei teadnud maa kallutamisest midagi, oli päikese lõunapoolne marss murettekitav. Kardeti, et ühel päeval võib päike liikuda lõunasse, kuni on täielikult kadunud. Paljud kultuurid viisid rituaale, et julgustada päikest taas põhja poole liikuma ja kui see aset leidis, toimusid suured pidustused. Nendel pidustustel oli kultuurist sõltumata kõigil ühine teema, mis pani taas valguse esile.
Pole siis üllatav, et paljud iidsete pööripäevapidustuste traditsioonid ja kombed on säilinud tänapäevani. Ehkki me teame, et päike hakkab ilma inimestepoolse julgustamiseta põhja poole liikuma, kasutame seda külma ja pimeduse aega siiski taastekkev valguse teema tähistamiseks. Alates Hanuka menorahist kuni Skandinaavia Yule palgi ja jõulukuuse tuledeni püüame sel hooajal pimedust valgusega tagasi lükata. Ehkki vormid on sajandite jooksul arenenud, näeme tänapäeva pööripäevapühades siiski paljude vanade viiside vaimu.
Nüüd on siin huvitav küsimus, mille üle mõtiskleda, kui maad ei kallutataks ja meil poleks aastaaegu, kas tähistaksime pühi samamoodi?
Kirjutas Rod Kennedy
