SpaceX Falcon 9 on nüüd USAF-i kaatrite jaoks sertifitseeritud. Krediit: Ken Kremer / kenkremer.com
Lugu värskendatud [/ pealdis]
USA õhuvägi teatas teisipäeval, et nad on sertifitseerinud SpaceXi, et käivitada riikide kriitilised ja väga väärtuslikud riikliku julgeoleku satelliidid ettevõtte Falcon 9 raketi peal, purustades sellega kümne aasta vanuse stardimonopoli, mida korraldas stardi konkurent United Launch Alliance (ULA). ULA on kosmosehiiglaste Boeingi ja Lockheed Martini omanduses olev ühisettevõte.
Õhuväe eesmärk korduva kosmose SpaceX Falcon 9 kinnitamisel on suunatud kosmosesse pääsemise kõrgete kulude järsule kärpimisele, kehtestades konkurentsi sõjaliste missioonide stardikontaktide sõlmimisel. Eelnev leping hõlmas ainuallika 11 miljardit dollarit ULA-st pärineva 36 raketisüdamiku pakkumist „plokkide ostmiseks” 2013. aasta detsembris, mille SpaceX vaidlustas õiguslikult 2014. aasta aprillis, kuid lõpuks tasus SpaceX selle aasta alguses USAF-iga sõlmitud lepingus.
Õhuväe kosmose- ja raketisüsteemide keskuse (SMC) ülem kindralleitnant Samuel Greaves teatas teisipäeval, 26. mail kauaoodatud otsusest.
Sertifitseerimise verstapost saabus pärast kurnavat kaheaastast läbivaatamisprotsessi, mille käigus õhuvägi investeeris rohkem kui 60 miljonit dollarit ja 150 inimest, et Falcon 9 korduva kõiki aspekte põhjalikult läbi vaadata. Ülevaate aluseks oli Falcon 9 v1.1 kolm edukat lendu, mis käivitati esmakordselt 2013. aasta lõpus.
Sertifitseerimise eesmärk on tagada, et kvalifitseeritud stardipakkujad saaksid lahendada väljakutse ohutult, kindlalt ja usaldusväärselt paigutada kallid USA riikliku julgeoleku sõjalised missioonid kosmosesse ja nende kavandatud orbiitidele täieliku missioonivõimega, mis on riigikaitse säilitamiseks kriitilise tähtsusega.
"SpaceXi ja SMC meeskonnad on sertifikaadi saamiseks kõvasti tööd teinud," ütles õhuväe kosmose- ja raketisüsteemide keskuse (SMC) ülem ja õhuväe programmi kosmoseohvitser Greaves oma avalduses.
„Ja me säilitame ka oma riikliku julgeoleku kosmose missioonide toetamise kosmoselennukõlblikkuse protsessi. Meie eesmärk on edendada mitmete EELV-klassi kanderakettide pakkujate elujõulisust nii kiiresti kui võimalik. ”
Järgmise kuu jooksul algavad SpaceXi ja ULA vahel konkureerivad stardijooksuvõistlused “kvalifitseeritud riikliku julgeoleku kosmoseproovide missioonide auhinna saamiseks”, teatas USAF.
Juunis avaldab õhuvägi GPS III starditeenuste pakkumistaotluse (RFP). ULA-l on 2015. aasta manifestis kolm GPS-i käivitamist.
Muidugi oli SpaceX sertifitseerimisuudiste kuulmise üle rõõmus.
"See on oluline samm konkurentsi toomise suunas riikliku julgeoleku kosmose avamisele," ütles SpaceXi tegevjuht ja juhtiv disainer Elon Musk.
"Täname õhuväge usalduse eest meie vastu ja ootame selle hea teenimist."
Tänaseks on ULA olnud sõjaliste missioonide käivitamise monopol alates ettevõtte asutamisest 2006. aastal. ULA käivitab ka palju NASA teadusmissioone, kuid väga vähe kommertssatelliite.
Nii on USA sõjavägi ja NASA ULA äri tuum ning suure osa selle sissetulekutest ja kasumist.
"See on õhuväe ja kaitseministeeriumi jaoks väga oluline verstapost," ütles õhuväe sekretär Deborah Lee James oma avalduses.
„SpaceXi esilekerkimine elujõulise kommertskasutuselevõtmise pakkujana pakub võimaluse konkureerida kaatriteenustega esmakordselt peaaegu kümne aasta jooksul. Lõppkokkuvõttes vähendab äripinnaturu võimendamine ameerika maksumaksjatele kulusid ja parandab meie sõjaväe vastupidavust. "
Muud tulevikus kasutatavad sõjalised kosmoselaevad võivad hõlmata selliseid sõidukeid nagu kosmoselennuk X-37B, mis hiljuti startis Atlase V peal, samuti ilmateate satelliite, signaale luure- ja raketihoiatuse satelliite ning riikliku luureameti ülisalajaste missioonide hulka ( NRO), mille ULA on tavapäraselt käivitanud sajaprotsendilise edukusega.
ULA kanderakettide tall sisaldab sõidukite perekondi Atlas V ja Delta IV. ULA loobub Delta IV kasutamisest järk-järgult kõrgete kulude tõttu. Ainult Delta IV Heavy jääb kasutamiseks väga raskete satelliitide käivitamiseks, mida vähem võimsad raketid ei suuda vastu võtta.
ULA asendab ka Atlas V osaliselt korduvkasutatava uue Vulcan-raketiga, mille kasutuselevõtt toimub 2019. aastal järk-järgult, kasutades Ameerika päritolu mootoreid, mis pärinevad kas Blue Originist või Aerojet Rocketdyne'ist.
Atlas V kasutab Venemaal valmistatud RD-180 mootoreid, mille kasutamine on muutunud väga vaieldavaks pärast 2014. aastal puhkenud surmavat kriisi Ukrainas.
Sellest tulenevad RD-180 mootorimbargode ähvardused ning USA ja Venemaa kehtestatud sanktsioonide ja vastussanktsioonide kehtestamine seavad USA riikliku julgeoleku ohtu, kuna nad sõltuvad välismaiste mootoritega raketist, mille edasine tarneahel ei olnud kindel.
Senati relvastatud teenuste komitee esimees USA senaator John McCain (R-AZ) on olnud ULA sõltuvuse suhtes Venemaa RD-180 mootoritest väga kriitiline ja avaldas selle avalduse vastusena õhuväe teatele.
"SpaceXi sertifitseerimine kaitsealaste kosmosealaste lepingute pakkujana on konkurentsivõit," ütles McCain.
„Viimase 15 aasta jooksul, kui sõlmiti ainuallikast hankelepinguid, olid EELV-i maksumused kiiresti õigustamatult kõrgeks muutunud. Ma loodan, et see ja muu uus võistlus aitab vähendada stardikulusid ja lõpetada meie sõltuvus Venemaa raketimootoritest, mis subsideerib Vladimir Putinit ja tema sõpru. "
Õhuvägi investeeris kokku enam kui 60 miljonit dollarit ja 150 inimest sertifitseerimisse, mis hõlmas 125 sertifitseerimiskriteeriumi, sealhulgas enam kui 2800 diskreetset ülesannet, 3 sertifitseeritud lennu demonstratsiooni, 160 kandevõime liidese nõude kontrollimine, 21 peamist allsüsteemi ülevaadet ja 700 auditit. luua tehniline lähtealus, millest lähtudes lennuvägi teeb tulevased lennukõlblikkuse määramise alustamiseks. ”
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
