See pilt, mille ESA Mars Expressi kosmoselaeva pardal tegi kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC), näitab Marsil asuva 4000 kilomeetri pikkuse Valles Marinerise kanjoni keskosa.
HRSC sai need pildid orbiidil 334 ja 360 ajal eraldusvõimega umbes 21 meetrit piksli kohta varasema orbiidi korral ja 30 meetrit piksli kohta viimase orbiidi ajal.
Stseen näitab pindala umbes 300–600 kilomeetrit ja see oli võetud pildimoosikast, mis loodi kahest orbiidijärjestusest. Pilt asub vahemikus 3? 13-ni? Lõuna ja 284? kuni 289? Itta.
Valles Marineris sai nime USA sondide Mariner 9 järgi, mis oli esimene kosmoselaev, mis kujutas seda tohutut funktsiooni 1971. aastal. Siin ida-läänes kulgev tohutu kanjon on kõige laiem põhja-lõuna suunas.
Jääb ebaselgeks, kuidas see hiiglaslik geoloogiline eripära, mis oli Päikesesüsteemis võrreldamatu, kujunes. Pingeid Marsi ülemises koorikus võis kõrgendikud lõhestada. Seejärel libisesid kooriku plokid nende tektooniliste murdude vahel allapoole.
Valles Marinerise purunemine võis toimuda tuhandeid miljoneid aastaid tagasi, kui vulkaanilise tegevuse tagajärjel hakkas tekkima Tharsise sibul (Valles Marinerisest läänes) ja kasvas hiljem läbimõõduks üle tuhande kilomeetri ja rohkem kui kümme kilomeetrit kõrge. Maal nimetatakse sellist tektoonilist protsessi "riftinguks", mis toimub praegu väiksemas mahus Ida-Aafrika Keenia lõhedes.
Suure mägismaa osade kokkuvarisemine on alternatiivne seletus. Näiteks oleks võinud pinna all hoida suures koguses vesijäät ja sulada seejärel termilise aktiivsuse tagajärjel, tõenäoliselt läheduses asuvas vulkaanilises Tharsise provintsis.
Vesi oleks võinud liikuda põhjapoolsete madalike poole, jättes õõnsused pinna alla, kus kunagi oli jää. Katused ei suutnud enam ülekilduvate kivide koormust säilitada, mistõttu piirkond varises kokku.
Vaatamata sellele, kuidas Valles Marineris võis tekkida, on selge, et kui süvendid olid moodustunud ja pind oli topograafiliselt struktureeritud, hakkas maastik kujundama tugevat erosiooni.
Eristada saab kahte erinevat pinnavormi. Ühelt poolt näeme silmatorkavate servade ja servadega kaljusid. Need on erosioonitunnused, mis on tüüpilised Maa kuivades mägipiirkondades.
Tänapäeval on Marsi pind luukoe kuiv, nii et tuul ja gravitatsioon on domineerivad maastikku kujundavad protsessid (planeedi geoloogilises minevikus võis see palju erineda, kui Valles Marinerisel võis olla voolav vesi või liumäed, mis selle nõlvadel looklesid). .
Seevastu mõned hiiglaslikud mäed? (tõsi, vahemikus 1000–2000 meetrit) on orgude põrandatel asuv sujuvam topograafia ja ühtlasem kontuur. Siiani pole teadlastel lõplikku selgitust, miks need erinevad pinnavormid eksisteerivad.
Põhjapoolse kära all on mitu maalihke, kus materjali veeti kuni 70 kilomeetri kaugusel. Samuti on pildil näha mitmeid materjale, mis viitavad mineviku materjalivoolule. Seetõttu oleks materjali võinud orgudesse laduda, muutes praeguse põranda põrand heterogeenseks.
Kujutise keskel on pinnajooned, mis tunduvad sarnaselt jäävoogudega. Neid tuvastati varem 1970. aastate USA viikingisondide piltidel; nende päritolu jääb saladuseks.
Algne allikas: ESA pressiteade
