Saturni kuupann teeb planeedist tiirutades rõngastes kortsusid. Kujutise krediit: NASA / JPL / SSI. Pilt suuremalt.
Saturni kuupaani näeb siin ringlemas Saturni rõnga Encke lõhe ringis, mis on sama Cassini pildi kahel erinevalt töödeldud versioonil. Selle tühimiku puhastamise ja hooldamise eest vastutab väike kuu, nime saanud Johann Franz Encke jaoks, kes avastas selle 1837. aastal. Pan on üle 20 kilomeetri (12 miili).
Ülemisel pildil on kaks nõrka tolmust sõrmust, mis hõivavad tühiku koos Paniga. Üks rõngastest hõivab peaaegu sama orbiidi kui Pan, samal ajal kui teine on lüli siseservale lähemal. Sõrmused erinevad mitte ainult heledusest, vaid paistavad, et nad liiguvad ka piki pikkust sisse ja välja, põhjustades märkimisväärseid "kinnisilmi", mis on välimuselt sarnased F-rõngaga täheldatuga (vt PIA06585). Sõrmuste keeruka struktuuri üks võimalik seletus on see, et Pan ei pruugi olla selles lõhes ainus moonakas.
Pan vastutab selle eest, et selle mõlemal küljel olevasse rõngamaterjali moodustaksid triibud, mida nimetatakse ärkamiseks. Kuna Saturnile kui Pan-le lähemal olevad ringosakesed liiguvad oma orbiitidel kiiremini, siis läbivad need osakesed Kuu ja saavad Panilt gravitatsioonilise löögi nagu nad seda teevad. See löök põhjustab lainete tekkimist lõhes, kus osakesed on hiljuti suhelnud Paniga (vt PIA06099), ja ka kogu ringis, ulatudes rõngastesse sadu kilomeetreid. Need lained lõikuvad allavoolu, et tekitada ärkamisi - kohti, kus rõngamaterjal on tänu Pan’i gravitatsioonilöögile korrapäraselt üles kimpunud.
Alumisel pildil on hõlpsasti näha pilu servadest diagonaalselt liikuvaid eredaid triipe või ärkamisi. Sisemise pilu serva lähedal asuvad osakesed on viimati Pan-iga suhelnud ja on just Kuust möödunud. Seetõttu on Pani põhjustatud häired sisemises lõhe servas enne kuud. Välisservas on vastupidine: osakesed on Pan lihtsalt möödas, jättes ärkamised selle taha.
See pilt tehti nähtava valguse käes Cassini kosmoselaeva kitsenurgakaameraga 18. mail 2005 umbes 1,6 miljoni kilomeetri (1 miljon miili) kaugusel Panast ja päikesepaneeli kosmoselaeva või faasinurga all. 44 kraadi. Kujutise skaala on 9 kilomeetrit (6 miili) piksli kohta.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib missiooni NASA teaduse missiooni direktoraadis Washingtonis. Cassini orbiidri ja selle kahe pardakaamera projekteerimine, arendamine ja kokkupanek toimus JPL-is. Kujutiste meeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulder, Colo.
Cassini-Huygensi missiooni kohta leiate lisateavet veebisaidilt http://saturn.jpl.nasa.gov. Täiendavate piltide saamiseks külastage Cassini pildimeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
