Viimane jääaeg tõi kaasa villase mammuti tõusu ja liustike ulatusliku laienemise, kuid see on vaid üks paljudest, mis on jahutanud Maad kogu planeedi 4,5 miljardi aasta jooksul.
Niisiis, kui sageli jääajasid juhtub ja millal peaks järgmine külmutamine algama?
Vastus esimesele küsimusele sõltub sellest, kas räägite suurtest jääajast või väikestest jääajast, mis juhtub neil suurematel perioodidel. Maa on läbinud viis suurt jääaega, millest mõned kestsid sadu miljoneid aastaid. Tegelikult on Maa praegu suures jääajas, mis seletab, miks planeedil on polaarjääd.
New Yorgi Columbia ülikooli paleoklimaadi doktorant Michael Sandstrom ütles, et suured jääajad moodustavad umbes 25 protsenti Maa viimasest miljardist aastast.
Viis peamist paleorekordi jääaega hõlmavad Huroni jäätumist (2,4 miljardit kuni 2,1 miljardit aastat tagasi), Krüogeeni jäätumist (720 miljonit kuni 635 miljonit aastat tagasi), Andide-Sahara jäätumist (450 miljonit kuni 420 miljonit aastat tagasi). , hilinenud paleosoikumide jääaeg (335 miljonit kuni 260 miljonit aastat tagasi) ja Kvaternaari jääajastu (praeguseks 2,7 miljonit aastat tagasi).
Nendel suurtel jääaegadel võivad olla väiksemad jääajad (neid nimetatakse jääajaks) ja soojemad perioodid (nn jäädevahelised perioodid). Kvaternaari jäätumise alguses, umbes 2,7 miljonist miljoni aastani, esinesid need külmad jääaja perioodid iga 41 000 aasta tagant. Kuid viimase 800 000 aasta jooksul on hiiglaslikke liustikulehti ilmunud harvemini - umbes iga 100 000 aasta tagant, ütles Sandstrom.
Nii töötab 100 000-aastane tsükkel: Jäälehed kasvavad umbes 90 000 aastat ja siis kulub soojematel perioodidel kokkuvarisemiseni umbes 10 000 aastat. Seejärel protsess kordub.
Arvestades, et viimane jääaeg lõppes umbes 11 700 aastat tagasi, kas pole siis aeg, et Maa saaks jälle jäiseks?
"Me peaksime kohe minema teisele jääajale," rääkis Sandstrom Live Science'ile. Kuid kaks Maa orbiidiga seotud tegurit, mis mõjutavad jää- ja liustike moodustumist, on välja lülitatud. "See koos asjaoluga, et me pumbame atmosfääri nii palju süsinikdioksiidi, ei kavatse me tõenäoliselt vähemalt 100 000 aastat jääkiustikku siseneda," ütles ta.
Mis põhjustab jääala?
Serbia astronoomi Milutin Milankovitchi (samuti kirjutatud Milanković) püstitatud hüpotees selgitab, miks Maa tsükliseerub jää- ja klaasidevahelistes kohtades ja neist välja.
Kuna planeet ümbritseb Päikest, mõjutavad päikesevalgust kolm tegurit: selle kalle (41 000-aastase tsükli korral on see vahemikus 24,5 kraadi kuni 22,1 kraadi); selle ekstsentrilisus (tema orbiidi muutuv kuju päikese ümber, mis ulatub lähiringist kuni ovaalse kujuga); ja selle võnke (üks täielik võnkumine, mis näeb välja nagu aeglaselt keerlev tipp, juhtub iga 19 000 kuni 23 000 aasta tagant), väidab Milankovitch.
Sandstrom ütles 1976. aastal ajakirjas Science asuvas maamärkis, mis kinnitas, et need kolm orbitaalparameetrit selgitasid planeedi jäätsüklit.
"Milankovitchi teooria on, et orbitaaltsüklid on kogu aja jooksul olnud etteaimatavad ja väga ühtlased," ütles Sandstrom. "Kui olete jääajast, siis on teil sõltuvalt nendest orbitaaltsüklitest rohkem või vähem jääd. Aga kui Maa on liiga soe, ei tee nad põhimõtteliselt midagi, vähemalt kasvava jää osas."
Üks asi, mis võib Maad soojendada, on gaas, näiteks süsinikdioksiid. Viimase 800 000 aasta jooksul on süsinikdioksiidi tase kõikunud umbes 170 osa miljonist kuni 280 ppm (see tähendab, et miljonist õhumolekulist on neist 280 süsinikdioksiidi molekuli). Sandstrom ütles, et see liustike ja liustike vaheline erinevus on vaid umbes 100 ppm.
Kuid süsinikdioksiidi tase on tänapäeval nende varasemate kõikumistega võrreldes palju kõrgem. 2016. aasta mais jõudis Antarktika süsinikdioksiidi tase kõrgele tasemele - 400 ppm, vahendab Climate Central.
Maa on varem olnud soe. Näiteks oli dinosauruste ajastul palju soojem. "Hirmutav on see, kui palju süsinikdioksiidi oleme sisse viinud nii lühikese aja jooksul," ütles Sandstrom.
Ta ütles, et selle süsinikdioksiidi soojenemisel on suured tagajärjed, sest isegi Maa keskmise temperatuuri väike tõus võib põhjustada drastilisi muutusi. Näiteks oli Maa viimasel jääajal keskmiselt vaid umbes 9 kraadi Fahrenheiti kraadi (5 kraadi Celsiuse järgi) külmem kui praegu, ütles Sandstrom.
Kui globaalse soojenemise tõttu sulavad nii Gröönimaa kui Antarktika jääkihid, tõusevad ookeanid umbes 196 jalga (60 meetrit) kõrgemale kui praegu, teatas Sandstrom.
Mis viib suurte jääajateni?
Pikad jääajad põhjustanud tegurid, nagu näiteks Kvaternaari jäätumine, on vähem mõistetavad kui need, mis viisid jääajani, märkis Sandstrom. Kuid üks mõte on, et süsinikdioksiidi taseme tohutu langus võib viia madalamate temperatuurideni, ütles ta.
Näiteks tõusevad ilmastikuolude hüpoteesi kohaselt, kui plaatide tektoonika tõstis mäestikualad üles, paljastus uus kivim. See kaitsmata kivim oli ilmaga hõlpsasti ilmastikku ja purunenud ning langes ookeanidesse, võttes sellega süsihappegaasi.
Need kivimid sisaldasid kriitilisi komponente, mida mereorganismid kasutasid oma kaltsiumkarbonaadi kestade ehitamiseks. Aja jooksul viisid nii kivimid kui ka kestad atmosfäärist välja süsinikdioksiidi, mis koos teiste jõududega aitas atmosfääri süsinikdioksiidi taset alandada, teatas Sandstrom.
