Suurbritannia päikese astrofüüsikud, kes korraldavad St Andrewsi ülikoolis 6.-9. Septembrini 2004 suurt rahvusvahelist seminari, on Päikese ühe suurima saladuse lahti mõtestanud. Teadlasi on aastaid hämmastanud nn koronaalse kuumutamise probleem: miks see nii on? et Päikese (ja kõigi teiste päikesesarnaste tähtede) heledal pinnal on temperatuur umbes 6000 kraadi, ometi on koroona (valguse kroon, mida me Kuu ümber näeme täieliku varjutuse korral) temperatuuril kaks miljonit kraadi?
Lähima tähe mõistmine on oluline, kuna selle käitumine mõjutab meie planeeti nii tohutult. See täht varustab kogu Maa peal elamiseks vajaliku valguse, soojuse ja energiaga ning ometi on saladuse varjul olevast Päikesest veel palju.
“Probleem on nagu astrofüüsika X-fail! On täiesti vastupidine intuitsioonile, kui päikese temperatuur peaks tõusma, kui eemaldute kuumast pinnast, ”selgitas dr Robert Walsh Kesk-Lancashire ülikoolist ja seminari kaaskorraldajast. "See on nagu tulest eemale kõndimine ja äkiline leviala löömine, tuhandeid kordi kuumem kui tulekahju ise."
ESA / NASA ühissatelliidi, Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) ja NASA teise missiooni TRACE abil on teadlased kogunud piisavalt andmeid, et moodustada kaks konkureerivat teooriat, et selgitada, mida on nimetatud „koronaarsoojenduseks“. Nüüd arvatakse, et Päikese tugev magnetväli on selle ainulaadse nähtuse süüdlane. Selles SOHO töötoas uurivad Suurbritannia ja kogu maailma teadlased tõendusmaterjali nende kahe seletuse kohta ja proovivad lahti saada vihjed, mis meil praegu on.
Walsh jätkab: “SOHO panus uuringutesse on olnud nii oluline, kuna esimest korda saame teha päikese atmosfääri samaaegseid magnetilisi ja äärmuslikke ultraviolettkiirguse pilte, mis võimaldab meil uurida magnetvälja muutusi samaaegselt vastava efektiga koroonas. Seejärel oleme keerukate arvutisimulatsioonide abil konstrueerinud koronaalse magnetvälja 3D-mudelid, mida saab võrrelda SOHO vaatlustega. ”
Koronaalse kuumutamise ühte võimalikku mehhanismi nimetatakse lainekuumutuseks. Prof Alan Hood St. Andrewsi päikese- ja magnetosfääriteooria grupist selgitab: „Päikesel on väga tugev magnetväli, mis suudab kanda laineid mulliva päikese pinnalt ülespoole. Siis suunavad need lained oma energia koroona, nagu tavalised ookeanilained rannas. Laine energia peab kuskile minema ja koroonis soojendab see elektrifitseeritud gaase uskumatute temperatuurideni. ”
Teine rivaalimehhanism sõltub Päikese magnetvälja keerdumisest väljaspool murdumispunkti. Prof Richard Harrison Suurbritannia Rutherfordi Appletoni laborist ütleb, et „Päikese magnetväljal on silmuseid, mis teadaolevalt osalevad päikeselaikude ja päikesekiirguse protsessides. Need silmused ulatuvad Päikese korooni ja võivad keerduda. Nagu kummipael, võivad nad nii keerduda, et lõpuks nad napsavad. Kui see juhtub, vabastavad nad oma energia plahvatuslikult, kuumutades korona gaase väga kiiresti.
Päike on ainus täht, mida astronoomid saavad põhjalikult uurida ja palju küsimusi on alles. Seminaril otsitakse edasi ka sellistele tulevastele missioonidele nagu Solar-B, STEREO ja Solar Orbiter, millel kõigil on Ühendkuningriigi oluline osalus PPARC kaudu.
Algne allikas: PPARC pressiteade
