SpaceX avaldas täna video Falcon 9 esimese etapi tagasiulatuvast ja maandumisvideost, mis pärineb kuue ORBCOMMi täiustatud telekommunikatsioonisatelliidi käivitamisest 14. juulil. See oli Falcon 9 esimese etapi ning selle flybacki ja maandumissüsteemi korduvkasutatavuse test. See pritsis alla Atlandi ookeani ja SpaceX nimetas seda “pehmeks” maandumiseks, ehkki võimendus ei püsinud pritsimisel. SpaceXi tegevjuht Elon Musk säutsus 14. juulil, et raketi korduvjõudmine, maandumine ja jalgade kasutuselevõtt toimisid hästi, kuid esimese etapi kere kaotas kohe pärast pritsimist (kaboom) terviklikkuse. Hiljem teatas ta, et raketi telemeetria üksikasjalik ülevaade näitas, et revaktsineerija võttis keha löögi, võib-olla iseenesest genereeritud lainest.
SpaceX ütles täna eelmise nädala testiga "kinnitades, et Falcon 9 korduvvõimendus on võimeline hüpertoonilise kiiruse korral kosmosest uuesti naasma, põhimootoreid kaks korda taaskäivitama, maandumisjalad tööle panema ja nulli kiirusel peaaegu alla käima".
See video on palju kõrgema kvaliteediga kui video esimesest pehme maandumise katsest ookeanis, selle aasta aprillis pärast CRS-3 missiooni käivitamist kosmoselaevale Dragon rahvusvahelise kosmosejaama juurde.
Vaatamata sellele, et kumbagi testi ei ole korduvat korduvat taastatud (aprillikuine test oli korduva saamiseks liiga mereline), teatas SpaceX, et nad on saanud kõik vajalikud andmed, et "saada tulevasele lennule edukas maandumine. Jätkates astume samme, et minimeerida jää korpuse tekkimist kaamera korpusesse, et koguda paremat videot tulevaste kaatrite kohta.
Revaktsineerimise ümberminek on nominaalne protseduur (vees), kuid revaktsineerimine puutus vertikaalses asendis alla; lisaks, nagu videost näha, olid maandumisjalad ideaalselt paigas ja flybacki süütevõimendid toimisid veatult.
"Praegu oleme väga kindlad, et suudame maanduda edukalt ujuval stardiplaadil või tagasi stardipaigas ja raketi uuesti ilma vajaliku remondita", ütles SpaceX tänases pressiteates. „Meie paar järgmist kaatrit on aga mõeldud väga suure kiirusega geostatsionaarsete satelliitmissioonide jaoks, mis ei võimalda maandumiseks piisavalt raketikütuse jääki. Pikemas perspektiivis lendavad sellised missioonid Falcon Heavy peal, kuid seni peab Falcon 9 lendama kulutatavas režiimis. ”
Järgmine katse meie järgmise vee maandumiseks toimub Falcon 9 kolmeteistkümnendal lennul, stardiks ISS-i neljanda varustusmissiooni jaoks, kuid nad väitsid, et testil on "väike õnnestumise tõenäosus". See lend on praegu kavandatud mitte varem kui 12. septembriks 2014. Järgmine suur väljakutse on lendud 14 (järjekordne ORBCOMM satelliidi käivitamine) ja 15 (Türkmenistani satelliit), kus korduvrühm proovib maanduda tahkele pinnale. Praegu on need lennud kavandatud NET-i 2014. aasta oktoobrisse ja novembrisse.
