Kosmos võib olla tohutu, kuid õnnetusi võib siiski juhtuda, näiteks kui galaktikad põrkuvad, mille tulemuseks on tavaliselt väiksema tähe laiali hajutamine. Astronoomid on nüüdseks saanud kaks kõrglahutusega pilti ühendavaid kääbusgalaktikaid, pakkudes üksikasjalikumat pilti millelegi, mida enne oli vaid vaevu näha. Ehkki nende kahe suurem galaktika, NGC 4449, on hõlpsasti nähtav, oli selle väiksem kaaslane seni vaid midagi muud kui vaid nõrk plekk.
Uus uuring pärineb rahvusvaheliselt astronoomide meeskonnalt, mida juhib David Martínez-Delgado Heidelbergi Max Plancki astronoomiainstituudist. Nende töö avaldatakse tulevases numbrisAstrofüüsikalised ajakirjade kirjad.
Kui galaktikad kokku põrkuvad, lõhub väiksem neist suurema. Nagu selgitas Santa Cruzi California ülikooli (UCSC) astronoom Aaron Romanowsky, “Nii kasvavad galaktikad. Võite näha väiksemat galaktikat saabumas ja hakitud, jättes selle tähed lõpuks hajutatud vastuvõtva galaktika halode alla. ”
Väiksema galaktika jäänused paistavad suurema tähe välispiirkondades tiheda tähtede vooguna. Algselt peeti seda projekti Digitized Sky Survey digiteeritud fotoplaatide puhul vaid nõrgaks plekiks. Kuna seda väiksemat galaktikat või seda, mis sellest alles on, on nii raske näha, on ühinemisprotsessi nimetatud "varjatud ühinemiseks".
Uued Black Bird Observatory ja Subaru teleskoobi tehtud pildid näitavad ühinemist nii detailselt, et üksikuid tähti on näha. „Ma ei usu, et oleksin kunagi näinud galaktika ühinemise pilti, kus näete üksikuid tähti. See on tõesti muljetavaldav pilt, ”ütles Romanowsky.
NGC 4449 asub Maast umbes 12,5 miljoni valgusaasta kaugusel ja kuulub Canes Venatici tähtkujust leitud galaktikate rühma. See sarnaneb ühe meie Linnutee satelliidigalaktikaga, Suure Magellaani pilvega.
Kuigi tavaliselt nähakse suuremaid galaktikaid, mis ühinevad teiste suurte galaktikatega, on olnud keerulisem leida näiteid väiksemate galaktikate kohta, mis teeksid sama. Romanowsky jätkab: „Me peaksime nägema samu asju väiksema skaala korral, kus väikesed galaktikad söövad väiksemaid jne. Nüüd on meil see ilus pilt kääbusgalaktikast, kes tarbib väiksemat kääpi. ”
Lisaks avastasid kaasgalaktika iseseisvalt ka Los Angelese California ülikooli (UCLA) astronoomid. Nende enda paber avaldatakse 9. veebruari 2012. aasta numbris Loodus.
Paberiga saab tutvuda siin. Vaata siit ka Subaru teleskoobi pressiteadet.
