Herscheli ja Spitzeri kosmoseteleskoopide sildimeeskonna jõupingutustest koosnev uhke uus pilt näitab Orioni udus värvide vikerkaart. Erinevad värvid peegeldavad kahe kosmosevaatluskeskuse jäädvustatud infrapunakiirguse erinevaid lainepikkusi ning nende vaatlusi kombineerides saavad astronoomid tähekujundusest terviklikuma pildi. Ja tegelikult on astronoomid märganud Orioni udukogu noori tähti, kes muutuvad vahetult nende silme all vaid mõne nädala jooksul!
Herscheliga astronoomid kaardistasid taevapiirkonna kord nädalas kuue nädala jooksul talve lõpus ja 2011. aasta kevadel. Kas teate, kuidas tähtede kaelakee on nihutatud pildi keskele? Ainult selle lühikese aja jooksul toimus tähtedes märgatav muutus, kuna need näisid kiiresti kuumenevat ja jahtuvat. Astronoomid mõtlesid, kas tähed küpsevad täheembrüoteks, liikudes täieõiguslikeks tähtedeks.
Protostaaride aktiivsuse jälgimiseks vahtisid Herscheli fotodetektorimassiivi kaamera ja spektromeeter pikkade infrapunakiirguse valguse lainepikkustesse, jälitades külma tolmuosakesi, Spitzer aga vaatas, et soojem tolm, mis kiirgab lühemaid infrapunalainepikkusi. Nendes andmetes märkasid astronoomid, et mitmete noorte tähtede heledus varieerus vaid mõne nädala jooksul enam kui 20 protsenti.
Kuna see tuksumine pärineb jahedast infrapunavalgust kiirgavast materjalist, peab materjal asuma noore tähe kuumast keskusest kaugel, tõenäoliselt välimises ketta või ümbritseva gaasiümbrise sees. Sellel kaugusel peaks kuluma aastaid või sajandeid, kuni materjal spiraalselt läheneb kasvavale tähtlehele, mitte ainult nädalateks.
Astronoomid ütlesid, et paar lühikest stsenaariumi võiksid olla selle lühikese ulatuse põhjuseks. Üheks võimaluseks on see, et gaasilehtri tüsedad hõõgniidid tähe välisosast keskosasse soojendavad objekti ajutiselt, kui tükid satuvad sisemisele kettale. Või võib juhtuda, et materjal kuhjub aeg-ajalt ketta siseserva ja heidab varju välisele kettale.
"Herscheli peen tundlikkus avab astronoomidele tähekujunduse uurimiseks uusi võimalusi ja oleme väga põnevil, et võisime olla tunnistajaks Orioni protostaaride lühiajalisele varieeruvusele," ütles Grenadas asuva Radioastronomie Millimétrique (IRAM) astronoom Nicolas Billot, Hispaania, kes koos kolleegidega koostab järelduste kohta paberi. "Herscheliga tehtud järelvaatused aitavad meil tuvastada varieeruvuse põhjustavaid füüsilisi protsesse."
Allikas: NASA
