Pealkiri võib kõlada dramaatiliselt, kuid see on väga kirjeldav. Vood moodustavad nende tapjate ümber kohutava halo, mis näeb välja nagu nende endise seltskonna kummitused.
Mis siis nende halva saatusega galaktikatega juhtus? Juhtus galaktiline kannibalism. Mõlemas näites on suured spiraalsed galaktikad ületanud väiksemaid kääbusgalaktikaid, neelanud suurema osa nende tähtedest. Alles on jäänud tohutud kivistunud jäänused hämarate, vanade, metallivaeste tähtede õhukese jaotuse kujul. Otsustades galaktilise struktuuri puudumist neis „kummitustes“, on kannibaliseeruvad spiraalgalaktikad oma väiksemate kääbuskodarate söömisel olnud väga tõhusad.
NGC 5907 (Maast umbes 40 miljonit valgusaastat) ümbritsev praht ulatub üle 150 000 valgusaasta (pildil top). NGC 5907 hävitas ühe oma kääbus-satelliitgalaktikast vähemalt 4000 miljonit aastat tagasi, tarbides tähti, täheparveid ja tumeainet, jättes endast vaid väikese hulga vanu tähti, moodustades galaktiliste fossiilide keeruka ristikäikude mustri.
“Meie tulemused annavad värske ülevaate sellest spiraalseid galaktikaid ümbritsevast tähelepanuväärsest nähtusest ja näitavad, et halogeenid sisaldavad fossiilseid kääbusgalaktikaid, pakkudes meile seega ainulaadset võimalust uurida meiega sarnaste galaktikate kokkupaneku viimaseid etappe.. ” - David MartÃnez, Instituto de Astrofésica de Canarias (IAC), kes juhib neid vaatlusi läbi viinud meeskonda.
Teises spiraalgalaktikas NGC 4013 (50 miljonit valgusaasta kaugusel Maast Ursa Majori tähtkujus) ulatub teise surnud kääbusgalaktika kummitus 80 000 valgusaasta ümber ja koosneb vanadest tähtedest. Selle 3D-geomeetria ei ole teada, kuid sellel on sarnased Linnuteed ümbritseva Monocerosi loodevooluga. Monocerosi loodevoog on tähtede ring, mis on pärit kohalikust kääbusgalaktikast, mida meie galaktika sõi üle 3000 miljoni aasta tagasi.
Nendel piltidel on tohutul hulgal teadust, mida uurijatele pakkuda. Peamiselt kinnitab nende galaktiliste fossiilide avastamine kosmoloogia külma tumeaine mudeli ennustusi, mis kirjeldavad, kuidas suured spiraalsed galaktikad moodustusid tähesüsteemide ühinemisest.
“…nendele tähevoogudele teoreetiliste mudelite sobitamine võimaldab meil rekonstrueerida nende ajalugu ja kirjeldada galaktikate ühte müstilist ja vastuolulist komponenti: tumedat ainet. ” - Jorge Peà arrubia, Victoria ülikooli (Kanada) teoreetiline astrofüüsik, kes töötab selle projekti kallal.
Allikas: IAC
