NGC 6240 on mõistatus astronoomidele. Pikka aega arvasid astronoomid, et galaktika on kahe galaktika ühinemise tulemus ja see ühinemine on ilmne galaktika kujul: Selle välimus on rahulik, kahe tuuma ning pikenduse ja ahelaga.
NGC 6240 asub umbes 400 miljoni valgusaasta kaugusel Ophiuchuse tähtkujus. Kuigi seda on intensiivselt uuritud, on see väga tolmune koht ja teatud üksikasjad on varjatud. Kuid uus uuring, mis kasutab Euroopa lõunavaatluskeskuse (ESO) väga suurt teleskoopi (VLT) koos täiustatud 3D MUSE spektrograafiga, on avanud NGC 6240-s uue akna ja paljastanud suure üllatuse.
Galaktika on mitte kahe, vaid kolme galaktika ühinemise tulemus. Selle tulemusel pole kodus mitte kaks ülimaitsvat musta auku, vaid kolm.
"Siiani polnud sellist kolme ülimassiivse musta augu kontsentratsiooni universumis veel avastatud."
Dr Peter Weilbacher, Leibnizi astrofüüsika instituut.
MUSE spektrograaf on tänu adaptiivsele optikale nii laia vaateväljaga kui ka suurepärase ruumilise eraldusvõimega nähtava valguse spektrograaf. See on nn panoraamne integreeritud välja spektrograaf. See nägi esimest valgust 2014. aastal ja on optimeeritud mitmesuguste objektide, sealhulgas läheduses asuvate galaktikate ülitähtsate mustade aukude uurimiseks. Astronoomid kasutasid MUSE jõudu NGC 6240-ga ühinemiseks täpsemini kui kunagi varem, paljastades kolm ülimassiivset musta auku.
Gottingeni ja Potsdami teadlaste juhtimisel koostas selle uue uurimistöö rahvusvaheline teadlaste meeskond. Uuring avaldatakse ajakirjas Astronomy and Astrophysics. Nende paber kannab pealkirja “Kolmekordne tuumasüsteem liitmise edasijõudnute või lõppfaasis”.
"Äärmiselt kõrge ruumilise eraldusvõimega vaatluste abil suutsime näidata, et interakteeruv galaktikasüsteem NGC 6240 ei oma mitte kahte - nagu varem arvati - vaid kolme supermassiivset musta auku selle keskel," ütles professor Wolfram Kollatschny Göttingeni ülikoolist. uuringu juhtiv autor.
"Siiani ei olnud sellist kolme ülitäpse musta augu kontsentratsiooni universumis veel avastatud," lisab dr Peter Weilbacher Potsdami Leibnizi astrofüüsika instituudist (AIP). "Käesolev juhtum annab tunnistust kolme galaktika ja nende kesksete mustade aukude samaaegsest ühinemisprotsessist."
See uuring võiks olla osa puuduvast lingist meie arusaamises galaktikate kujunemisest. Universumi suurimad, massilisemad galaktikad on natuke mõistatuslikud. Meie arusaam nende vormist ei seleta suuremaid. Umbes 14 miljardi aasta vanuses universumi ajast pole piisavalt massiivsete galaktikate tekkeks olnud, isegi kui võtta arvesse kahe galaktika ühinemist.
Kuid kui kolm galaktikat saavad korraga sulanduda, nagu NGC 6240 omab, siis on see tohutu galaktikate olemasolu selgitamiseks pikk tee.
"Kui aga toimusid mitme galaktika samaaegsed liitumisprotsessid, siis suutsid suurimad galaktikad koos nende kesksete supermassiivsete mustade aukudega areneda palju kiiremini," ütles Peter Weilbacher pressiteates. "Meie tähelepanekud on selle stsenaariumi esimene märk."
MUSE spektrograafi võimalused tegid selle avastuse võimalikuks. See pole mitte ainult paigaldatud adaptiivse optikaga 8-meetrisele VLT-le, mis annab sellele Hubble'i kosmoseteleskoobiga sarnase teravuse, vaid loob spektri iga pildi üksiku piksli jaoks. See jõud võimaldas tal tolmu sisse kerkida ja lõunapoolse musta augu kaheks eraldi mustaks auguks eraldada.
NGC 6240 on tõenäoliselt oma ühinemisprotsessi lõpus, mille lõppemine võib võtta üle miljardi aasta. Igal ülimassiivsel mustal augul on rohkem kui 90 miljonit Päikest ja lõpuks sulanduvad need kolm musta auku üheks massiliseks behemotiks. Kui see juhtub, loob mõni aeg kauges tulevikus ühinemine võimsaid gravitatsioonilaineid.
Veel:
- Pressiteade: hiiglaslike galaktikate samaaegne liitmine
- Uurimistöö: NGC 6240: kolmekordne tuumasüsteem liitumise edasijõudnute või lõppseisundis
- VLT Muse
