„Planeedi orbitaalperioodi ruut on võrdeline tema orbiidi poole suurema telje kuubiga.” See on Kepleri kolmas seadus. Teisisõnu, kui ruutute iga planeedi "aasta" ja jagate selle kuubi võrra selle kaugusest Päikeseni, saate kõigi planeetide jaoks sama arvu.
(Ülejäänud kaks on “iga planeedi orbiit on ellips, mille Päike on fookuses” ja “joon planeedi ja Päikese vahel pühib võrdsetel aladel võrdsetel aladel välja”).
Copernicus, Kepler ja Newton käsitlesid ühe-kahe-kolme löögi lööki mõttele - tuhandeid aastaid vana -, et Päike (ja planeedid) liikusid ümber Maa. Copernicus pani Päikese keskpunkti, Kepler muutis Copernicuse ringikujulisi liikumisi (ja esitas tegeliku liikumise lihtsa, kvantitatiivse kirjelduse) ja Newton selgitas, kuidas see kõik toimis (raskusjõud).
Kepler töötas välja Tycho Brahe poolt hoolikalt koostatud planeetide (tol ajal tuntud Merkuuri, Veenuse, Marsi, Jupiteri ja Saturni) - eriti Marsi - asukohtade vaatluste üksikasjaliku ülevaate põhjal, välja töötades oma kolm seadust.
Kepleri kolmas seadus (tegelikult kõik kolm) töötab mitte ainult meie päikesesüsteemi planeetide jaoks, vaid ka kõigi planeetide, kääbusplaneetide ja asteroidide kuude jaoks, Maa ümber tiirlevate satelliitide jne jaoks. Noh, mitte päris; kui sekundaarsel kehal, näiteks planeedil, on mass, mis on oluline osa primaarsest kehast (ütleme Päike), siis vajab seadus väikest näpistamist.
Näitades, kuidas Kepleri seadusi saaks tuletada tema universaalsest gravitatsiooniseadusest, ühendas Newton taeva ja maa, mis on võib-olla teaduse suurim revolutsioon (OK, Darwini revolutsioon võib olla suurem). Enne Newtonit arvati, et taevas töötab reeglite järgi, mis on üsna erinevad reeglitest, mis valitsesid asju Maal.
NASA Kujutage ette universumit! on Kepleri seaduste kenasti tutvustatud ja see PDF-fail (Tennessee ülikooli Knoxville'i matemaatikaosakonnast) annab Kepleri seaduste lihtsa tuletuse Newtoni universaalsest gravitatsiooniseadusest.
Kosmoseajakirja artiklid, kus on rohkem teavet: Kepleri seadused, Let’s Study Law: Kepler oleks nii uhke ja palju õnne sünnipäevaks Johannes Kepler.
Astronoomiaosatäitmise episood Gravity arutab ka Kepleri kolmandat seadust, nagu ka Kus asub universumi kese ?.
