Apollo missioonidelt pärit Kuu kivide uus pilk koos Kuu meteoriidiga näitavad Kuu sisemuses palju suuremat veesisaldust, kui seni arvati. Kasutades sekundaarset ioonide massispektromeetriat (SIMS), mis võimaldab tuvastada elemente miljoni osa vahemikus, leidsid Carnegie Instituudi geofüüsikalise labori teadlased, et minimaalne veesisaldus on vahemikus 64 osast miljardist kuni 5 osani miljoni kohta - vähemalt kahe suurusjärgu võrra suurem kui eelnevad tulemused. Teadusmeeskond väidab, et nende uurimistöö kohaselt säilitas vesi kuuma magma, mis oli kohal siis, kui Kuu hakkas moodustuma umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. "Kontsentratsioonid on väga madalad ja vastavalt sellele on neid kuni viimase ajani olnud peaaegu võimatu tuvastada," ütles meeskonna liige Bradley Jolliff Washingtoni ülikoolist St. Louis'is. "Nüüd saame lõpuks hakata kaaluma vee mõju ja päritolu Kuu sisemuses."
Valitsev on arvamus, et Kuu tuli hiiglasliku löögi sündmusest, kui Marsi suurune objekt tabas Maad ja väljunud materjal ühines Kuuga. Selles uues kuuproovide uuringus tuvastasid teadlased, et vesi oli olemas juba väga varakult kujunemisloos, kuna kuum magma hakkas jahtuma ja kristalliseeruma. See tulemus tähendab, et vesi on Kuule levinud.
SIMS-i tehnika abil mõõdetakse hüdroksüülrühma, pommitades seda tüüpi fosfori, vett kandva mineraalaine, mida nimetatakse apatiidiks, energiaga osakestega, ja loendades väljutatavaid ioone. SIMS-i mõõtmiste põhjal seavad teadlased autorid kogu Kuu vee alumise piiri 100 korda suuremaks kui eelnevad hinnangud ja arvavad, et Kuu sisemuses võib vesi olla „üldlevinud”.
Uuring võiks muuta praeguseid teooriaid kuu magmatismi kohta (kuidas magma moodustas tardkivim) ning kuidas kuu kujunes ja arenes.
Vesi ilmub kõikvõimalikes Kuu ootamatutes kohtades. 2009. aasta septembris tuvastas kolm kosmoseaparaati üldlevinud vee (H2O) ja hüdroksüül (OH) segu kombinatsiooni kihi, mis paikneb Kuu pinna ülemises millimeetris. See ei tähenda tegelikult palju; arvatakse, et iga 1000 kilo (450 kg) kohta on ainult umbes kaks supilusikatäit vett. Seejärel avastasid LCROSS-i löökkatsekeha ja kosmoseaparaat 2009. aasta oktoobris Kuu lõunapooluse lähedal Cabeuse kraatri püsivalt varjutatud piirkonnas vee “ämbrid”.
2008. aastal leiti vett Apollo Kuu kivimitest vulkaaniliste klaashelmeste seest, mis esindavad Kuu varasest siseruumist tahkunud magmat. See leid viis selle uue uuringuni, kasutades SIMS-i. Teadlased ühendasid spektromeetriga tehtud mõõtmised mudelitega, mis iseloomustavad Kuu jahtumisel kuu magma kristalliseerumist. Seejärel järeldasid nad, kui palju vett on apatiidi lähtemagnamas, mis võimaldas neil tulemust ekstrapoleerida, et hinnata Kuu vee koguhulka.
"Üle 40 aasta arvasime, et Kuu on kuiv," ütles uue uuringu juhtiv autor Francis McCubbin.
Uurimistöö avaldatakse 14. juuni nädalal Rahvusliku Teaduste Akadeemia toimetiste veebipõhises varajases väljaandes.
