Inglismaal on kaevatud iidne anglosaksi kalmistu, kus on üle 80 haruldase puust kirstu, mis sisaldavad luustikku.
Selle aasta alguses uurisid arheoloogid Ida-Inglismaal Suur Ryburghi külas jõe ümbruses asuvat maapinda, enne kui ehitati järv ja üleujutuse kaitsesüsteem. Kaevamise käigus asusid nad leidma ridadesse paigutatud haudu.
"Meil polnud aimugi, et see sinna tuleb," rääkis Londoni arheoloogiamuuseumi (MOLA) arheoloog James Fairclough Live Science'ile.
Haudade täitmiseks kasutatud mustusest leitud purustatud keraamikatükkide põhjal leidsid Fairclough ja tema kolleegid, et kalmistu pärineb varasest anglosaksi perioodist, umbes seitsmendast kuni üheksanda sajandini A.D.
Kuuenda sajandi lõpupoole saadeti paavst Püha Augustinusele missiooniks muuta paganlikud anglosaksi kuningad kristluseks ja levitada religioon kogu Suurbritannias. Ja see äsja avastatud kalmistu näib olevat kristlik. Matused olid paigutatud ida-lääne suunalisse võrku ja neil polnud hauatarbeid - kaks tunnust, mis on iseloomulikud kristlikele kalmistutele sellel perioodil, ütles Fairclough. Kogu kalmistu pindala on umbes 100 jalga 65 jalga (30 kuni 20 meetrit) ning ekskavaatorid leidsid ka puitkonstruktsiooni, tõenäoliselt kiriku või kabeli jäänused.
Puit on biolagunev, mistõttu kaob see arheoloogilistes andmetes sageli. Tõendid puust kirstude kohta ilmuvad tavaliselt plekina maas. Kuid sellel Norfolki kalmistul jäid tänu mõnedele erilistele keskkonnatingimustele paljud puust kirstud puutumata.
Fairclough selgitas, et koha lähedal asuvas jões voolab kohalik vesi üle palju kriitset kivimit, muutes selle aluseliseks. Ja kui see jõevesi segunes happelisema liivaga, kus kalmistu asub, lõi see kirstude säilitamiseks neutraalse, vesise keskkonna.
Arheoloogid leidsid tammepuudest tehtud 81 kirstu, mis olid pikisuunas tükeldatud ja õõnsad. MOLA andmetel on need arheoloogide väljakaevatud esimesed selle ajastu kaevatud kirstud.
Samuti leiti kuus hauaplaadiga vooderdatud hauda, mis olid maasse kaevatud ja puitlaudadega vooderdatud. Arvatakse, et need hauad on varaseimad teadaolevad omataolised näited Suurbritanniast. Arheoloogide sõnul ei ole nad veel välja mõelnud kahe erineva matmisviisi seost sellel kalmistul.
"Need haruldased ja erakordselt hästi säilinud hauad on oluline avastus, mis edendab meie arusaamist Kesk-Saksi usulistest tõekspidamistest ja maakogukondadest," ütles väljakaevamist rahastanud organisatsiooni Historic England tegevjuht Duncan Wilson oma avalduses. "See kalmistu on paljastatud, kuna praeguse süsteemi kohaselt on enne tundliku alaga töö alustamist vaja arheoloogilisi uuringuid. Sellel alal on tohutu potentsiaal seal kunagi elanud kogukonna loo paljastamiseks."
Fairclough ütles, et luustike edasine analüüs võib paljastada rohkem teavet sellesse kohta maetud isikute kohta, nagu nende sugu, vanus ja isegi perekondlikud sidemed.
