CoRoT-i satelliit on leidnud seni väikseima maapealse eksoplaneedi - mille läbimõõt on pisut alla kahe korra suurem kui Maa - koos kivise pinnaga, millel võiksite kõndida, ja võib-olla isegi ookeanide, et üle selle purjetada. Sinna reisides võiksite siiski mõnda kaitset pakkuda, kuna selle planeedi temperatuur on tõenäoliselt väga kõrge. CoRoT-Exo-7b asub oma lähtestaarile väga lähedal ja tiirleb üks kord iga 20 tunni järel. Astronoomide hinnangul võib temperatuur planeedil olla vahemikus 1000 kuni 1500 ° C ja see võib olla kaetud laava või veeauruga. See viimane eksoplaneet avastati, kui see liikus oma vanema tähe ees, tuhmides tähevalgust täpselt nii, et see oleks märgatav.
Vanemtäht asub Maast umbes 140 parseli kaugusel, mis asub Canis Majoris asuva tähe Siriuse ja Orioni punase hiiglasliku tähe Betelgeuse vahel.
CoRoT-exo-7b sisestruktuur paneb teadlasi eriti mõistatama; nad pole kindlad, kas tegemist on ookeaniplaneediga, omamoodi planeediga, mille olemasolu pole siiani kunagi tõestatud. Teoreetiliselt oleksid sellised planeedid algselt osaliselt jääga kaetud ja hiljem triiviksid nad oma tähe poole, jää sulades selle vedelikku katmiseks.
"See avastus on väga oluline samm teel meie planeedi kujunemise ja arengu mõistmisele," ütles Malcolm Fridlund, ESA CoRoT projekti teadlane. „Esmakordselt tuvastasime ühemõtteliselt planeedi, mis on kivine samas mõttes nagu meie oma Maa. Nüüd peame seda objekti veelgi paremini mõistma, et seda konteksti asetada, ja jätkama COROTi abil väiksemate, Maa-sarnaste objektide otsingut, “lisas ta.
Siiani on avastatud umbes 330 eksoplaneeti, neist enamus on sellised gaasihiiglased nagu Jupiter ja Neptuun. COROT-Exo-7b tihedust veel uuritakse: see võib olla kivine nagu Maa ja kaetud vedela laavaga. See võib kuuluda ka sellesse planeediklassi, mis koosneb arvatavasti veest ja kivimitest peaaegu võrdsetes kogustes. Mõõdetud kõrgeid temperatuure arvestades oleks planeet väga kuum ja niiske koht.
„Nii väikese planeedi leidmine polnud täielik üllatus,“ ütles Lesia Observatoire deviisori Daniel Rouan, kes koordineerib projekti Alain Légeriga, Institut d’Astrophysique Spatiale'st (Pariis, Prantsusmaa). „CoRoT-Exo-7b kuulub objektide klassi, mille olemasolu oli juba mõnda aega ennustatud. COROT oli loodud täpselt lootuses leida mõni neist objektidest, ”lisas ta.
Väikesi maismaaplaneete on keeruline tuvastada ja seetõttu on väga vähestel seni leitud eksoplaneetide mass võrreldav Maa, Veenuse, Marsi ja Merkuuriga. Enamik planeetide leidmiseks kasutatavaid meetodeid on kaudsed ja tundlikud planeedi massi suhtes. CoRoTi kosmoselaev saab otseselt mõõta planeedi pinna suurust, mis on eelis. Lisaks võimaldab selle asukoht kosmoses pikemat aega katkematut vaatlust kui maapinnast.
Astronoomid väidavad, et see avastus on märkimisväärne, kuna hiljutised mõõtmised on näidanud väikeste massidega planeetide olemasolu, kuid nende suurus oli seni määratlemata. CoRoT (Convection Rokatioon ja Transits) toodi turule 2006. aasta detsembris ja see koosneb 27 cm läbimõõduga teleskoobist, mis on loodud läheduses asuvate tähtede heleduse pisimuutuste tuvastamiseks. Missiooni peamised eesmärgid on eksoplaneetide otsimine ja tähekujunduse uurimine.
Allikas: ESA
