Kui isastel guppidel ei õnnestu oma hea väljanägemise ja tantsuliigutustega emastest võita, pöörduvad nad teise, agressiivsema tööriistakomplekti poole: küünised suguelundite näpunäidete juurde.
Bioloogid on pikka aega spekuleerinud, et gupid - Kariibi mere päritolu mageveekalad - kasutavad paaritute kinnitamiseks oma suguelundite näpunäidetel pisikesi küünisid. Kuid siiani pole keegi seda teooriat katseliselt katsetanud. Toronto ülikooli bioloogide rühm viis läbi katse, et testida küüniste osa paaritumises ja avastasid, et haaratsid aitasid meestel sõlmida kokkuleppe emasloomadega, kes muidu ei soovinud paaritumist, teatavad teadlased täna (23. juulil) ajakiri Biology Letters.
Algul suhtuvad isased gupid paaritumisse rahulikult ja panevad emaste ligimeelitamiseks natuke ette. Kui neil veab, lähenevad emasloomad neile meeleldi, kui etendus on läbi.
"Mees ilmub emasloomale, sirutades oma keha S-kujuliseks ja seejärel särama, näidates neid eredaid kohti," ütles Toronto ülikooli kraadiõppur ja aruande kaasautor Lucia Kwan. "Kui naine on vastuvõtlik, libiseb ta üle isase."
Kuid kui naised ei ilmuta huvi, jälitavad isased neid endiselt. Nad hiilivad emaslooma tagant või altpoolt ringi ja proovivad spermat endasse sundida ilma tema koostööta. Kwan ütles, et selline käitumine on tavaline looduses elavate guppide puhul.
Küüniste rolli selles paaritumistaktikas testimiseks kasutas meeskond skalpelli abil küüniste viimistlemist testguppide alamrühmast, jättes küünised ülejäänud katserühmas võrdluseks puutumata. Seejärel paigutasid nad iga isase neitsi emasloomaga mahutisse ja ootasid paaritumise käitumist kuni kaks tundi. Iga katse lõpus ekstraheeris meeskond emasloomad mahutitest ja lahutas nad, eemaldades ja määrates iga emaslooma sperma koguse.
Töörühm leidis, et küünised isased kandsid emasloomadele kuni kolm korda rohkem seemnerakke kui sunnitud paarituse ajal. Juhtudel, kui naised lähenesid isastele aktiivselt, oli aga nii küünisel kui ka kuulsusega isastel võrreldav edu. See leid näitab, et küünised võivad aidata meestel oma haarduvust tihendavate ja koostööst hoidunud emasloomade osas paremini kinni hoida, kuid muidu pole need sperma edasikandumiseks vajalikud.
Teistel guppiga seotud kaladel on nende suguelundite näpunäidetel sarnased haaramisvahendid, sealhulgas konksud ja selgroog. Meeskond loodab uurida nende teiste struktuuride - millest mõned esinevad ainult liigi teatud indiviididel - rolle, et paremini mõista nende evolutsioonilisi eeliseid seksuaalses valikus.
"Me näeme neid mustreid, kuid me ei tea endiselt, millised mehhanismid neid juhivad," rääkis Kwan LiveScience'ile.
Meeskond loodab, et see töö aitab selgitada, miks kalade suguelundid on liikide lõikes nii erinevad.
Toimetaja märkus: Seda lugu on värskendatud, et korrigeerida ajakirja, milles see uuring ilmus. Uurimus ilmus ajakirjas Biology Letters, mitte Proceedings of the Royal Society B-s.
