Kaugus Andromeda galaktikast on 2,54 miljonit valgusaastat ehk 778 kiloparsi.
Andromeda galaktikat saab näha palja silmaga, nii et taevavaatlejad on seda tuhandeid aastaid jälginud. Toona arvasid astronoomid, et Andromeda on udukogu, ja selle suuruse põhjal arvas Messier, et see on vaid umbes 2000 korda kaugemal kui täht Sirius.
Astronoomid avastasid Andromeedast 1917. aastal muutuva tähe, mida nimetatakse novaeks, ja taipasid kiiresti, et need on Linnutee sarnastest objektidest kümme korda vähem heledad. Astronoomid Heber Curtis tegid ettepaneku, et Andromeda oleks eraldiseisev saareuniversum, mis asub umbes 500 000 valgusaasta kaugusel. Edwin Hubble lõpetas vaidluse lõplikult 1925. aastal, kui tuvastas Andromedas Cepheidi muutlikud tähed ja arvutas, et galaktika oli tegelikult 1,5 miljoni valgusaasta kaugusel.
Kaasaegsed astronoomid jätkavad Andromeeda kauguse arvutamist. Aastal 2003 arvutasid astronoomid, et Andromeda asub 2,57 miljoni valgusaasta kaugusel. Ja 2004. aastal lükkasid astronoomid Hubble'i Cepheidi muutuja arvutused ümber ja leidsid, et Andromeda oli 2,51 miljonit valgusaastat. Teine rühm kasutas 2005. aastal teistsugust tehnikat, et arvutada Andromeda 2,52 miljoni valgusaasta kaugusel. Ja veel üks 2005. aasta tehnika pani selle 2,56 miljoni valgusaasta kaugusele. Ja nii, kokku lepitud vahemaa 2,54 miljonit valgusaastat on seni mõõdetud vahemaade keskmine.
Maale lähemal on mitu galaktikat kui Andromeda. Suur Magellaani pilv on vaid 160 000 valgusaasta kaugusel ja Canis Major kääbusgalaktika asub Maast vaid 25 000 valgusaasta kaugusel. Kuid Andromeda on meie jaoks suurim grandioosne spiraalgalaktika.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on veel üks artikkel Linnutee lähimate galaktikate kohta.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
