Löögimäed sulavad brekkiad. Pildikrediit: Gordon Osinski / CSA Suurendamiseks kliki pildil
Meteoriidimõjusid peetakse üldiselt koletuiks tapjateks ja üheks massilise väljasuremise põhjustajaks kogu eluaja jooksul. Kanada geoloogide sõnul on aga tõenäoline, et planeedi noorpõlves aset leidnud meteooride poolt pommitamine Maa poolt kannustas meie planeedi varajast elu.
Kanada Arktikas Devoni saarel asuva Haughtoni löögikraatri uuringust selgus, et nullpunktis on mõned väga elusõbralikud omadused. Nende hulka kuuluvad hüdrotermilised süsteemid, lõhkatud kivimid, kus mikroobidel on kergem elada, ning kraatri enda loodud hubane, kaitstud bassein. Kui see on tõsi, võiksid löögikraatrid kujutada mõnda parimat saiti, kus otsida märke minevikust või praegusest elust Marsil ja muudel planeetidel.
Esitlus mõjude bioloogiliste mõjude kohta on kavas esmaspäeval, 8. augustil Earth System Processes 2 - kohtumisel, mille Ameerika Geoloogiaühing ja Kanada Geoloogiaühing kokku kutsusid sel nädalal Kanadas Alberta Calgarys.
Kanada kosmoseagentuuri geoloogi Gordon Osinski idee, et meteoriidimõjud võiksid kasuks tulla või isegi luua varase elu alustamiseks sobivad tingimused, tabas Kanada ja tema kolleege 24-kilomeetrise (15 miili) läbimõõduga Haughtoni kraatri geoloogilist uuringut. Kraatri serva ääres märkasid nad mõne meetri läbimõõduga kivistunud hüdrotermilisi torusid.
"See pani kellad helistama võimalike bioloogiliste mõjude kohta," ütles Osinski. Paljud inimesed arvavad, et hüdrotermilised süsteemid on elu arenguks soodsad kohad. ”
Pärast seda on üksikasjalikud mineraloogilised analüüsid paljastanud, et kui Haughtoni meteoor 23 miljonit aastat tagasi jäisesse maapinnale tungis, ei tekitanud see mitte ainult kraatrit, vaid purustas maapinna nii, et tekkis süsteem aurude hüdrotermiliste allikate jaoks, mille temperatuur ulatub 250 kraadini C. Näib, et kuumus on kümnete tuhandete aastate jooksul järk-järgult langenud, väidavad teadlased.
Lisaks soojuse pakkumisele ja maapinna pragunemisele lõi löök ka teistes tihedates graniitkivimites pooriruume, andes mikroobidele parema juurdepääsu mineraalidele ja kivide sees olevatele pindadele? põhimõtteliselt rohkem kinnisvara ja rohkem tarneid.
Ka šokeeritud kivimid on poolläbipaistvamad, mis oleks kasulik organismidele, millel on fotosünteesi võime.
Ka kraatri kuju võib iseenesest olla kaitsekeskkond, ütles Osinski. Nagu näiteks, on löögikraatreid ka hea koht tõendite kogumiseks varasema elu kohta. Maal täituvad paljud kraatrid veega ja muutuvad järvedeks. Järvedes koguneb setteid, mille kihid on kraatri moodustumise järgsest ajast pärit geoloogiline arhiiv. Näiteks Haughtoni mõjukraater sisaldab kogu Kanada Arktikas ainukesi müokseeniealisi setteid.
"Haughtoni löögikraatri üks huvitavamaid aspekte on see, et see asub polaarkõrbes," ütles Osinski. Kuiv ja külm ilm muudab viljatu maastiku, mida on lihtne uurida, ütles ta. Samad omadused muudavad selle üheks Marsi-sarnasemaks kohaks Maal.
"Enamik inimesi avaldab massilise väljasuremise tagajärgi," ütles Osinski. "Me proovime öelda, et pärast kokkupõrget on löögikohad tegelikult elule soodsamad kui ümbritsev maastik."
Osinski sõnul on huvitav märkida, et Maal toimus planeedi raskeim meteooride pommitamine umbes samal ajal, kui arvatakse, et elu on alanud: umbes 3,8 miljardit aastat tagasi. Selles vanuses löökkraatrid kustutati Maal ammu erosiooni, vulkaanilise pinnakatte ja plaaditektoonika abil.
Kuid teised planeedid ja kuud - sealhulgas Marss - kannavad endiselt Päikesesüsteemi selle varase prahi ummistunud perioodi kosmilisi arme. Seetõttu võib olla võimalik, et parimad kohad vähemalt fossiilsete tõendite leidmiseks Marsi elu kohta on just nendesamade kraatrite sees, ütles ta.
"See, mida me teeme, on otsinguruumi kitsendamine," ütles Osinski.
Algne allikas: GSA pressiteade
