Pildikrediit: Hubble
Astronoomid on avastanud uue objekti kaugelt Pluuto orbiidilt. Ehkki objekt on Pluuto omast poole väiksem, ei loeta seda tõenäoliselt uueks planeediks? isegi Pluuto planeedilisuse üle vaieldakse tuliselt. Irooniline, et Quaoar tabati piltidelt, mis on tehtud juba 20 aastat tagasi; astronoomid lihtsalt ei saanud aru, mida nad vaatasid.
NASA Hubble'i kosmoseteleskoop mõõtis Päikesesüsteemis avastatud suurimat objekti pärast Pluuto avastamist 72 aastat tagasi.
Ligikaudu poole Pluuto suurusest on jäine maailm 2002 LM60, mille avastajad on selle nimeks saanud Quaoar (hääldatakse kwa-whar), Päikesesüsteemi kaugeim objekt, mis kunagi teleskoobi abil lahendatud on. Algselt tuvastas selle maapealne teleskoop kui lihtsalt valgustäpp, kuni astronoomid suunasid võimsa Hubble'i teleskoobi sellele.
Quaoar asub Maast umbes 4 miljardi miili kaugusel, Pluutost kaugemal kui miljard miili kaugemal. Erinevalt Pluutost on tema orbiit Päikese ümber väga ümmargune, veelgi enam kui enamikul Päikesesüsteemi planeediklassi kehadest.
Ehkki väiksem kui Pluuto, on Quaoar mahult suurem kui kõik asteroidid kokku (kuigi tõenäoliselt ainult üks kolmandik asteroidivöö massist, kuna see on pigem jäine kui kivine). Quaoari kompositsiooni teooriaks on suuresti jääga segatud kivim, erinevalt komeedi kompositsioonist, ehkki mahult 100 miljonit korda suurem.
See leid annab olulise uue ülevaate planeetide päritolust ja dünaamikast ning päikesesüsteemi lõplikust piirkonnast elavate kehade salapärasest elanikkonnast: tabamatu jäine Kuiperi vöö Neptuunist kaugemal.
Michael Brown ja Chadwick Trujillo Caltechist teatavad tulemustest täna Ameerika Astronoomiaühingu Planeediteaduste osakonna 34. aastakoosolekul Birminghamis Alas.
Selle aasta alguses kasutasid Trujillo ja Brown Palomar Oschin Schmidti teleskoopi, et avastada Quaoar kui 18,5-magnituudine objekt, mis hiilib üle kogu Ophiuchuse tähtkuju (see on vähem kui 1/10 000-st inimsilma poolt nähtava kõige nõrgema tähe heledusest). Brown pidi 5. juulil ja 1. augustil 2002 Hubble'i uue täpsema uuringukaamera abil tegema järelvaatlusi, et mõõta objekti tegelikku nurga suurust 40 milliarcsesekundi, mis vastab läbimõõdule umbes 800 miili (1300 kilomeetrit). Ainult Hubblel on kauge maailma ketta tegelikuks lahendamiseks vajalik teravus, mille tulemuseks on Kuiperi vöö objekti (KBO) tegeliku suuruse esmakordne otsene mõõtmine.
Nagu Pluuto, elab ka Quaoar Kuiperi vööndis - komeeditaoliste kehade jäises prahtväljas, mis ulatub 7 miljardit miili Neptuuni orbiidist kaugemale. Viimase kümnendi jooksul on Kuiperi vööndist leitud üle 500 jäise maailma. Mõne erandiga on kõik olnud Pluutost märkimisväärselt väiksemad.
Varasemad rekordiomanikud on KBO nimega Varuna ja objekt nimega 2002 AW197, igaüks umbes 540 miili (900 kilomeetrit). Erinevalt Hubble'i otsestest vaatlustest tuletatakse need läbimõõdud objektide temperatuuride mõõtmisel ja suuruse arvutamisel KBO peegeldusvõimet käsitlevate eelduste põhjal, seega on tegeliku suuruse määramatus palju suurem.
See viimane suur KBO on liiga uus, et seda rahvusvaheline astronoomialiit ametlikult nimetaks. Trujillo ja Brown on teinud ettepaneku nimetada see Tongva põliselanike suguharu loomaluse jumalaks, kes olid Los Angelese vesikonna algsed elanikud. Legendi kohaselt Quaoar “tuli taevast alla; ja pärast kaose vähendamist korrale pani maailma seitsme hiiglase taha. Seejärel lõi ta madalamad loomad ja seejärel inimkonna. ”
Quaoari “jäine kääbus” nõbu Pluuto avastati 1930. aastal 15-aastase Neptunuse planeetide otsingu käigus. Alles hiljem mõisteti, et Pluuto oli teadaolevalt Kuiperi vöö objektidest suurim. Kuiperi vööst ei käsitletud teooriat alles 1950. aastal, pärast seda, kui komeedi orbiidid andsid märguande komeetide ulatuslikust pesitsuspaigast Neptuuni taga. Esimesi tunnustatud Kuiperi vöö objekte avastati alles 1990. aastate alguses. See uus objekt on vaieldamatult suurimad kalad, mida astronoomid on KBO uuringutes löönud. Brown ennustab, et mõne aasta jooksul leitakse veelgi suuremad KBO-d ja Hubble on hindade hindamisel hindamatu väärtusega, et täpsustada suurusi.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
Mis on suurim teleskoop maailmas?
