Ühe purjeka pardal viibinud teadlased tuvastasid ligi 200 000 mereviiruse liiki, suurendades teadaolevate mereviiruste arvu varasemates uuringutes dokumenteeritud 15 000-st.
Uus uuring on tuvastanud uusi üksikasju mereviiruste leviku kohta kogu ookeani ökosüsteemis.
Viirused eksisteerivad elu äärealadel. Neil pole rakke või nad teostavad normaalseid bioloogilisi protsesse ega paljunevad iseseisvalt. Selle asemel on nad enam-vähem kotid geneetilist materjali, mis põrkuvad elusatesse rakkudesse ja süstivad neile rakkudele geneetilisi juhiseid, et toota rohkem viirusi.
Kuid olenemata sellest, kas viirused loetakse eluks, ei saa eitada, et nad mängivad olulist rolli ökosüsteemides, kus nad leitakse.
"Kuna neid on nii tohutult palju, on neil tõesti tähtsust," ütles Ohio osariigi ülikooli mikrobioloog ja vanem Autor Matthew Sullivan täna (25. aprillil) ajakirjas Cell avaldatud leide kirjeldaval paberil, milles kirjeldatakse leide.
Vaatamata sellele teadsid merebioloogid meie ookeanides elavate viiruste kohta väga vähe. Selle parandamiseks alustasid teadlased aastatel 2009–2013 globaalset viirusejahti, lennutades mõlemad pooled Tara nimelises paadis. Teadlased olid üllatunud, kui avastasid, et lohutavad ookeanihoovused ei seganud viiruse liike väga hästi. Selle asemel jaotati viirused laias laastus viide piirkondlikku kategooriasse. Teadlased leidsid Arktikast ka palju viirusi, kus kohalikest viirustest oli vähe teada.
Uus uurimistöö aitab bioloogidel mõista, kuidas viirused mõjutavad mere ökosüsteemi. Autorid märkisid muu hulgas, et viirused võivad muuta seda, kuidas ookean tõmbab süsihappegaasi õhust ja vette. Teadlaste sõnul on viirused, nagu ka kõik muud orgaanilised asjad, valmistatud suures osas süsinikust.
"Viimase 20 aasta jooksul oleme õppinud, et pool hapnikust, mida me hingame, pärineb mereorganismidest," ütles Sullivan. "Lisaks imbuvad ookeanid atmosfääri pool süsinikdioksiidist."
Selle jutu täpsustamiseks võiks aru saada, millised viirused esinevad ja kus.
