ESA esitles täna uhkusega kuut uut astronauti viiest erinevast Euroopa riigist, kes peagi alustavad rahvusvaheliste kosmosejaama missioonide väljaõpet. Kuid täna tutvustatud astronaudid, kuhu kuuluvad kolm sõjaväe pilooti, kaks inseneri ja üks teadlane, kuuluvad vähemalt seitsme võimaluse hulka lennata ISS-is 6-kuulise sammuga. Lisaks ütles üks ESA ametnik, et loodab, et need võivad olla osa rahvusvahelisest Kuu-uuringute programmist.
"See on elukestva unistuse kulminatsioon," ütles Taani esimene astronaut Andreas Mogensen. „Teie vanemad ja õpetajad ütlevad teile alati, et unistage suurelt ja järgige oma unistust. Kuid keegi ei ütle teile, mis tunne on selle unistuse saavutamine. Arvan, et oleme kõik šokis, kuid peame lihtsalt hetke nautima. Mul on väga hea meel täna siin istuda. ”
Lisaks Mogensenile on ka teised astronaudid:
Samantha Cristoforetti, Itaalia
Alexander Gerst, Saksamaa
Luca Parmitano, Itaalia
Timothy Peake, Suurbritannia
Thomas Pesquet, Prantsusmaa
Nad valiti pärast eelmisel aastal alanud üleeuroopalist värbamisprotsessi, mille käigus esitati 8413 kehtivat taotlust. Nad on esimesed uued värvatud, kes liituvad Euroopa Astronautide Korpusega alates 1992. aastast ESA korraldatud teise astronaudivaliku käigus.
Varaseim kosmosest lendav uus astronaut oleks 2013. aasta, ütles ESA peadirektor Jean-Jacques Dordain. Uued värbajad alustavad septembris üldist astronaudikoolitust, mis kestab 18 kuud. Pärast lennuülesannete saamist treenivad astronaudid enne kosmoses lendamist kaks aastat.
„Oleme ESA inimeste kosmoselennutegevuses pöördepunktis. Eelmisel aastal, Columbuse labori ja Jules Verne'i automaatse ülekandesõiduki käivitamisega, sai ESA rahvusvahelise kosmosejaama partnerluse täieõiguslikuks liikmeks. Oleme jõudmas uude etappi ISS-i pakutavate ainulaadsete võimaluste kasutamisel ning ettevalmistamisel Kuu ja kaugemate rahvusvahelisteks uuringuteks, “ütles Dordain.
"See on inimeste kosmoselendude jaoks Euroopas väga oluline päev," ütles Simona Di Pippo, ESA inimkosmoselendude direktor. Need noored mehed ja naised on Euroopa kosmoseuurijate järgmine põlvkond. Neil on ees fantastiline karjäär, mis paneb nad otse ühe meie aja ülimate väljakutsete ette: naasmine Kuule ja kaugemale osana ülemaailmsest uurimistööst. "
Briti ajakirjanikud avaldasid pressikonverentsil põnevust, kuid olid üllatunud, et Ühendkuningriigi kodanik valiti, kuna Suurbritannia ei panusta ESA inimeste kosmoselennuprogrammi rahaliselt. Kuid Dourdain ütles, et Peake kvalifikatsioon paistis silma. "Valisime parimad kandidaadid, pole vahet, mis riigist nad pärit on."
Allikas: ESA, pressikonverents
