Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA Opportunity uuris oma esimest mullaplatsi väikeses kraatris, kus rover maandus Marsile, ja leidis sealsete osakeste segust silmatorkavalt sfäärilisi veerisid.
"Sellel pinnasel on eripärasid, erinevalt sellest, mida kunagi varem Marsil nähtud on," ütles dr Steve Squyres, N.Y., Ithaca osariigi Cornelli ülikoolist, kahe Marsi uurimise roveri teadusinstrumentide peauurija.
Pinnase paremaks mõistmiseks kavatsevad NASA reaktiivjõudude laboratooriumi NASA reaktorid (Californias Pasadena) missioonikontrolörid kasutada Opportunity rattaid selle nädala lõpus kraavi kaevamiseks, et paljastada sügavam materjal. Üks esiratas pöördub augu kaevamiseks, teised viis ratast püsivad paigal.
Sfäärilised osakesed ilmuvad Opportunity mikroskoopilise pildistaja uutes piltides - viimases 20 kaamerast, mida kasutatakse kahel rover-missioonil. Teised pildi osakesed on sakiliste kujudega. "Kujundite ja värvide mitmekesisus näitab, et meil on osakesi, mis on toodud mitmesugustest allikatest," ütles dr Ken Herkenhoff USA geoloogiakeskuse Astrogeoloogia meeskonnast, Flagstaff, Ariz.
Kujud iseenesest ei näita osakeste päritolu kindlalt. "Mitmed sirgjoonelised geoloogilised protsessid võivad anda ümara kuju," ütles dr Hap McSween, Roveriteaduse meeskonna liige Tennessee ülikoolist Knoxville'is. Need hõlmavad akretsiooni vee all, kuid osakeste nähtavad poorid muudavad meteooride mõju või vulkaanipurske alternatiivsed võimalused tõenäolisemaks põhjuseks, ütles ta.
Uus Opportunity ümbruse mineraalkaart, mis on kunagi tehtud teise planeedi pinnalt, näitab, et jämedateralise hematiidi kontsentratsioonid on kraatri erinevates osades erinevad. Uutes mikroskoopilistes piltides sisalduv mullaplaat asub madalas hematiidis. Kaardil on näha kõrgemad hematiidi kontsentratsioonid kraatri sees aluspõhja paljandist kõrgemal asuvas kihis ja paljandi all asuval nõlval.
Hematiit moodustub tavaliselt koos vedela veega, mistõttu pakub see erilist huvi teadlastele, kes püüavad kindlaks teha, kas roveri maandumiskohtades oli kunagi vesine keskkond, mis võiks olla elu säilitamiseks sobiv. Kaardil on kasutatud Opportunity miniatuurse soojusemissioonispektromeetri andmeid, mis tuvastavad kivimi tüübid eemalt.
"Me näeme selle salapära pisikesi tükke, kuid me pole veel kõiki vihjeid kokku lõiganud," sõnas Squyres.
Opportunity Moessbaueri spektromeeter, roveri robotkäe instrument, mis on mõeldud sihtmärgis olevate rauda sisaldavate mineraalide tüüpide tuvastamiseks, leidis oliviini pinnasest tugeva signaali. Oliviin on vulkaaniliste kivimite tavaline koostisosa. Mõne päeva analüüs võib olla vajalik, et teha kindlaks, kas mõni õhem signaal pärineb hematiidist, ütles Saksamaa Mainzi ülikooli teadurühma liige dr Franz Renz.
Hematoidi paremaks vaatlemiseks paljandile läheneb Opportunity sinna. See algab homme umbes 3 meetrit (10 jalga) sõites, viies selle paljandini umbes poolel teel. Reedel kaevab see ühe esirattaga kraavi, ütles JPL-i missiooni juht dr Mark Adler.
Opportunity kaksikvaim Spirit vormindab täna ümber oma välkmälu - ennetav meede, mis oli nädala alguses plaanitud. "Me veetsime neli viimast päeva selle testimisel," ütles Adler. „See pole operatsioon, mida teeme kergekäeliselt. Peame olema kindlad, et see töötab õigesti. ” Homme jätkab Spirit Adirondacki nime kandva kivi uurimist pärast kahenädalast katkestust arvutimälu probleemide tõttu. Kontrolörid plaanivad Spiritil käsu tolm kivilt maha pühkida ja puhastatud pinda homme uurida.
Iga martsipäev ehk soolo kestab umbes 40 minutit kauem kui maapäev. Spirit alustab oma 33. soolo Marsil kell 14.44 neljapäeval, Vaikse ookeani standardaeg. Opportunity alustab oma 13. soolot Marsil kell 15:04. Neljapäev, PST.
JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover (Washington, DC). Pildid ja lisateave projekti kohta on saadaval JPL-il aadressil http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornelli ülikoolist aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
