Kaheksajalgne armutragöödia võib minna umbes nii: Isane ämblik läheneb emasloomale, kes on neli korda suurem. Ta viskab minema, kuid ta hiilib aina lähemale. Lõpuks võtab ta naise spindlike jalgadega kinni, ronib pardale ja sisestab oma peenise tema suguelundite avasse ja laseb välja spermajoa. Siis - üsna järsku - kõverduvad ta jalad keha all, ta ripub armukese küljest liikumatult ja ta süda peksab.
Isane tume kalapüügi ämblik (Dolomedes tenebrosus) paaritub vaid ühe naisega ja teo tulemuseks on mehe spontaanne surm ja suguelundite häired, leidsid uued uuringud. Seejärel teeb pruut oma kaaslasele söögi.
See õudne lugu pole esimene seksuaalse kannibalismi juhtum, kus üks ämblik (tavaliselt naine) sööb oma paarituse pärast paaritumist. Kuid erinevalt ämblikuliikidest, kus emane tapab isase, näib, et isane kalapüügi ämblik aegub sisemistest põhjustest.
Nebraska-Lincolni ülikooli käitumusliku ökoloogia magistriõppe üliõpilane Steven Schwartz avastas mõnevõrra juhuslikult kalapüügi ämbliku uudishimuliku surma. Schwartz soovis teada, kas meessoost kalapüügi ämblikud paarituvad kogu elu jooksul ainult ühe emasloomaga - seda tunnust tuntakse ühemuna.
Kuid lähemalt uurides mõistis Schwartz, et isased surevad pärast ühte paaritumist. Emased ei tapnud isaseid; isased surid üksi, ütles Schwartz.
Kõigil isastel ämblikel on kaks eesmist manust, mida tuntakse pedipalpidena. Kui isased on seksuaalselt küpsed, ejakuleeruvad nad spermavõrku ja imevad seemnerakud oma pedipalpidesse, mis vedeliku rõhu tõttu täis puhkevad (olekuks "laetud"). Paaritumise ajal edastavad isased emasloomale sperma ühelt nende pedipalpsilt, mis seejärel tavaliselt tühjeneb.
Kuid kalapüügi ämblikes jääb pedipalp pärast paaritumist laiali ja kasutuks. Isane variseb üles ja ripub emase juurest eemale. Mõne tunni jooksul ta sureb.
Surma põhjus näib olevat seotud pedipalpi laienemisega, ütles Schwartz. Mõnel juhul käivitas Schwartz kogemata laienemise ning ämblik keerdus üles ja hukkus.
Naissoost kalapüügi ämblikud sööstavad isaseid pärast surma, kuid õnnetutel kaaslastel on vähemalt nende geenide jaoks mõned eelised. Isase söömine võib vähendada naise vastuvõtlikkust teistele meestele, suurendades võimalust, et järglasi saavad ainult surnud isased.
"Kui mees suudab emaslooma monopoliseerida, saavad teised isased reproduktiivse piruka väiksemad tükid," ütles Schwartz. Teise võimalusena võib "naisetoiduna" serveerimine aidata naissoost toita, mis toob kaasa tervislikumad järglased. Nii et meeste jaoks pole "teatud mõttes kõik kadunud", ütles Schwartz.
Monogyny ja eneseohverdamine toimub teistes ämblikutes, näiteks Austraalia punases. Paaritumisstrateegia tekib sageli liikidel, kus meeste ja emaste suhe on kõrge, seega on isastel paaritumisvõimalused piiratud.
Isaste kalapüügi ämblike jaoks, kes on armunud (või paaritanud) vaid ühe laskmise, on see kõik või mitte midagi.
