Astronoomias on vähe asju, mis ähvardavad ja on pilkupüüdvad kui tähe sünd. Sellegipoolest on mingil määral aimamisi ja võimalusi, kui räägitakse, kus tähed sünnivad ja millistest tähtedest nad saavad. Näiteks kui mõned tähed on ühe välja tähed (nagu meie Päike), moodustuvad teised rühmadena kahest (binaarsest) või enamast, mõnikord palju rohkem. See on nn täheklaster, mida määratluse kohaselt nimetatakse tähtede rühmaks, millel on ühine päritolu ja mis on teatud aja jooksul gravitatsiooniliselt seotud.
Tähteklastrite põhikategooriad on kaks: Globular ja Open (teise nimega Galactic) tähtklastrid. Globulaarklastrid on umbes sfäärilised tähtede rühmitused vahemikus 10 000 kuni mitu miljonit tähte, mis on pakitud 10 kuni 30 valgusaasta vahele jäävatesse piirkondadesse. Need koosnevad tavaliselt väga vanadest II elanikkonna tähtedest - mis on kõigest paarsada miljonit aastat nooremad kui universum ise - ning on enamasti kollased ja punased. Teisest küljest on avatud klastrid väga erinevad. Erinevalt sfääriliselt paiknevatest gloulaaridest piirduvad avatud klastrid galaktilise tasapinnaga ja asuvad peaaegu alati galaktikate spiraalharudes. Need koosnevad tavaliselt noortest tähtedest, kes on kuni mõnikümmend miljonit aastat vanad, koos mõne harva erandiga, mis on sama vanad kui paar miljardit aastat. Ka avatud klastrites on vaid umbes paarsada liiget kuni umbes 30 valgusaasta pikkuses piirkonnas. Olles palju vähem tihedalt asustatud kui ümmargused klastrid, on nad gravitatsiooniliselt palju vähem tihedalt seotud ja aja jooksul hävitavad neid hiiglaslike molekulaarpilvede ja muude klastrite raskusjõud.
Tärviklastrid on astronoomidele eriti kasulikud, kuna need pakuvad võimalust tähe evolutsiooni ja ajastute uurimiseks ja modelleerimiseks. Hinnates globaalsete klastrite vanust, suutsid teadlased saada täpsema pildi, kui vana universum on, pannes selle umbes 13 miljardi aasta vanuseks. Lisaks arvatakse, et täheparvede ja galaktikate paiknemine on hea märge varajase universumi füüsikast. See põhineb Suure Paugu teooria aspektidel, kus arvatakse, et vahetult pärast loomisüritust, pärast suhteliselt homogeense jaotuse perioodi; kosmiline aine gravitatsiooni aeglaselt kõrgema kontsentratsiooniga piirkondadesse. Sel viisil annavad täheparved ja galaktikate asukoht viite sellele, kus mateeria oli jaotunud tihedamalt, kui universum oli alles noor.
Mõned populaarsed täheparvede näited, millest paljud on palja silmaga nähtavad, hõlmavad Plejaadid, Hyades, mesitarude klaster ja Orioni udukogu tähelasteaed.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju tähti täheparvest. Siin on artikkel avastatud massilisest täheparvest ja siin on mõned hämmastavad tähtklastri taustpildid.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme teinud palju tähti Astronoomialavastuste staaridest. Kuulake siin, 12. osa: Kust tulevad beebitähed?
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Star_cluster
http://universe-review.ca/F06-star-cluster.htm
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/stellarevolution_clusters.html
http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_populations#Populations_III.2C_II.2C_and_I
http://www.sciencedaily.com/articles/g/galaxy_formation_and_evolution.htm
