Suurejoonelise ja haruldase öise stardipauguga valgustas kosmosesüstik Endeavour tumeda taeva ja raputas veatult orbiidile. Planeeritud 16-päevase missiooni ajal on meeskonna kaks peamist eesmärki tarnida ja kinnitada ISS-ile Jaapani uue labori Kibo esimene komponent, samuti Kanada uus robootikasüsteem, Eriotstarbeline osav Manipulaator ehk Dextre. STS-123 on 25. süstikmissioon rahvusvahelisse kosmosejaama.
Kibo labori esimese osa käivitamine on Jaapani esimene panus kosmosejaama. Esmakordselt pärast seda, kui kosmosejaamade ehitamine algas peaaegu 10 aastat tagasi, on kõigil viiel suuremal partneril orbiidikompleksi riistvara.
NASA astronaut Dominic Gorie käsutab kuueliikmelist meeskonda, sealhulgas piloot Greg Johnson ja missioonispetsialistid Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman ja Jaapani astronaut Takao Doi. Johnson, Behnken ja Foreman teevad oma esimese kosmoselennu. Meeskonnal on tihe lend, jaamade ehitamiseks on viis kosmoseteed. Samuti katsetavad nad kahjustatud süstikplaatide erinevaid remonditehnikaid.
Reisman jääb jaama pardale, vahetades välja ekspeditsiooni 16 lennumehaaniku Leopold Eyhartsi, kes saabus veebruaris Atlantise pardal asuvasse ISSi ja naaseb Maale koos Endeavouri meeskonnaga.
Algne uudiste allikas: NASA
