Kuna NASA Spirit and Opportunity marsruudid taastasid usaldusväärse kontakti Maaga, pikendas kosmoseagentuur pärast perioodi, mil Mars läks peaaegu Päikese taha, veel kuueks kuuks Rover-operatsioonide rahastamist, kui nad jätkavad tööd.
Mõlemad ratturid läbisid aprillis edukalt oma esmased kolmekuulised missioonid Marsi pinnal ja on oma missioonide esimese pikendamise ajal juba lisanud umbes viis kuud boonuste uurimist.
"Vaim ja võimalus näivad olevat valmis oma tähelepanuväärseid seiklusi jätkama," ütles Washingtoni NASA peakorteri päikesesüsteemi divisjoni direktor Andrew Dantzler. "Me kasutame neid häid uudiseid ära, lisades rohkem tuge siin Maal toimuvale meeskonnatööle, mis on vajalik roverite käitamiseks."
Kumbki rover ei sõitnud sel kuul 12-päevase perioodi jooksul, samal ajal kui raadiosaateülekanded ei olnud usaldusväärsed, kuna Päike asus kahe planeedi vahel. Igapäevased planeerimised ja roverite tegevuste juhtimine soovitati esmaspäeval võimaluse jaoks ja täna vaimu jaoks.
"Sellel paaril nädalal on kerge leppida," ütles Nim Californias Pasadena osariigi NASA reaktiivmootorite laboratooriumi mõlema vaguni projektijuht Jim Erickson. "Side ei olnud häiritud, vaid ka roverid läbisid halvima. osa Marsi lõunapoolkera talvest päikeseenergia seisukohast. ”
"Ehkki vaim ja võimalused on juba varasemad garantiid, on neil vähe kulumisjälgi," sõnas Erickson. „Me ei tea tegelikult, kui kaua nad töötavad, kas päevade või kuudega. Anname endast parima, et nendest suurtest riiklikest ressurssidest võimalikult palju kasu saada. ”
Roveri teadustiimi liikmed veedavad teise missiooni pikendamise ajal JPL-is vähem aega. Nad saavad osaleda igapäevastes planeerimiskoosolekutel telekonverentsi teel oma koduasutustest mitmes riigis ja Euroopas. „Kõigile 150 teadusrühma liikmele ja koostööpartnerile on antud vahendid, et nad saaksid kaudselt osaleda,“ ütles JPL-i doktor John Callas, Roveri projekti teadusjuht. JPL-is kasutatavad töökohajaamad on nende koduasutustes. Planeerimise tööriistad hõlmavad videovooge, tööjaama kuvari kaugvaadet ja helikonverentse.
Lisaks kulude vähendamisele võimaldavad kaugoperatsioonid teadlastel veeta rohkem aega kodus. "Me jõuame tagasi normaalsema elu juurde, tagasi oma perede juurde ja saame ikka iga päev Marssi uurida," ütles dr Steve Squyres, Ithaca osariigi Cornelli ülikool, N.Y., peauurija.
Teine tegevusmuutus on oktoobrist detsembrini üleminek seitsmel päeval nädalas viiel päeval nädalas. See mahutab projekti insenerimeeskonnas umbes 100-liikmelise ajutise osaluse, umbes 20 protsenti. Roverite vähendatud energiavarustus ülejäänud marsi talvel muudab passiivsed päevad akude laadimisel väärtuslikuks. Jaanuariks on päikeseenergial töötavate roverite energiaolukord paranenud, kui need veel töötavad. Meeskonna suurus taastub, et toetada igapäevaseid toiminguid.
Kui Mars tõuseb välja Päikese tagant, on Spirit poolel teel mägismaa läänepoolsesse kannusse, mida nimetatakse “Columbia mäeks”, mis asub selle maandumiskohast kaugemal kui 3 kilomeetrit (2 miili). Võimalus on staadionisuuruses „Kestvuskraatris”, mis suundub „Burns Cliffis” paljastunud kivimikihi aluse ja kraatri lõunakülje potentsiaalse väljumistee poole.
Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaoskond JPL juhib NASA teadusuuringute direktoraadi Washingtoni projekti Mars Exploration Rover. Pildid ja lisateave projekti kohta on saadaval veebis aadressidel http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja http://athena.cornell.edu. Lisateavet NASA programmide kohta Internetis leiate veebisaidilt http://www.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
