Kas sa nägid eile õhtul Kuud? Jalutasin õues kell 10.30 p. ja oli uimastatud nägema pimedat, kõrbenud-oranži täiskuud, justkui oleks septembri varju jõudnud kuu varem. Miks? Washingtonis, Californias ja Montanas tekkinud metsatulekahjude tugev suits on nüüdseks levinud peaaegu pool riiki suitsuses pallikeses, leotades tähevalgust ja summutades kuuvalgust.
Kui globaalne soojenemine seda just meie ees seisab, peavad taevavaatlejad varsti ennustama “selge taeva” ilmumist tohutult palju soola.
Päeval paistab taevas kõige heledam bluus. Öösel on tähti vähe, kui neid üldse on, ja Kuu tundub nõrk, tulevärvi ja kummaliselt kauge. Vaatamata eileõhtusele selgele taevale õnnestus vaid täht Vegal tungida pimedusse. Ma ei näinud oma varju kunagi isegi südaööl, kui Kuu oli roninud kõrgelt lõunataevasse.
Me oleme näinud seda suitsu varem. Tagasi juulis puhkesid Kanada metsatulekahjud lõunasse ja läände ning hõlmasid suure osa USA põhjaosast, andes meile pärastlõunal keset punast päikest ja jättes öösel kahe käega loota vaid piisavalt tähti. Heledas küljes on Kuut põnev jälgida. Panin eile õhtul teleskoobi püsti ja veedan pool tundi seda ootamatut “varju”; päikeseloojangud on positiivselt aatomilised. Suitsuosakeste suurus on täpselt sobiv sinise, roheliste ja isegi kollase valge valguse filtreerimiseks või hajutamiseks. Erksad punased, näpuotsad ja apelsinid jätavad midagi piisavalt heledat, et hägususest läbi tungida.
Kuid ka suits võib kahjustada. Metsatulekahju suits sisaldab vingugaasi, süsinikdioksiidi ja tahma. Eriti suitsustel päevadel saate isegi maapinnal õhus põlevate puude lõhna lõhna tunda. Mõni võib kannatada silmade põletamine, astma või bronhiit eriti suitsustel päevadel isegi tuhat miili lähtest tulekahjudest.
Selgetel, sinitaevadel päevadel olen jälginud, kuidas suitsuõhkumine toimub läänest. See algab kerge hämarusega ja katab mõne tunniga aeglaselt kogu taeva, näidates sageli Päikese suunas sujuvat struktuuri. Väike suits on vaatlemiseks sobiv, kuid kui see on piisavalt paks, et Kuu isegi punaseks tõusta isegi tundide järel pärast kuu tõusu, võite unustada oma teleskoobi kasutamise tähistamiseks. Mõnikord puhastab mööduv äike ja külm front taeva uuesti. Vahel mitte.
Ainsad tuletahma ravivad ravimid on vanaaegsed head vihmad ja sügisest saabuvad külmemad ilmad. Vahepeal veedavad paljud meist oma õhtud lugemine tähtede kohta, selle asemel, et neile otsa vaadata.
