Jupiteri kuu Europa võlub ja hämmastab jätkuvalt! Aastal 1979 Voyager lähetused andsid esimesi märke selle kohta, et selle jäise pinna all võib eksisteerida sisemine ookean. Aastatel 1995-2003 Galileo spaceprobe edastas Jupiteri kuudel täpseima teabe tänaseni. See teave toetas teooriaid selle kohta, kuidas võiks elu eksisteerida sooja vee ookeanis, mis asub südamiku-vahevööndi piiril.
Kuigi Galileo missioon lõppes siis, kui sond kukkus Jupiteri atmosfääri, ja seda pakub spaabett endiselt Euroopas olulist teavet. Pärast missioonilt saadud vanade andmete analüüsimist on NASA teadlased leidnud sõltumatuid tõendeid selle kohta, et Europa sise ookean eraldab selle pinnalt veeauru kogumeid. See on hea uudis tulevasteks missioonideks Euroopasse, kus üritatakse otsida neilt pungil elumärke.
Hiljuti ilmus ajakirjas nende järeldusi kirjeldav uurimus pealkirjaga „Tõendusmaterjal prügi kohta Euroopas Galileo magnetiliste ja plasmalainete signatuuride põhjal” Looduse astronoomia. Uuringut juhtis Michigani ülikooli kliima- ja kosmoseteaduste ja tehnikaosakonna kosmosefüüsik Xianzhe Jia ning uuringusse kaasati UCLA ja Iowa ülikooli liikmed.
Andmeid kogus 1997. Aastal Galileo Europa lennuki ajal, mis viis selle Kuu pinnast 200 km (124 miili) kaugusele. Sel ajal tuvastas selle magnetomeetri (MAG) andur Jupiteri magnetväljas lühikese, lokaliseeritud painde, mis jäi seni selgitamata. Pärast andmete käitamist uute ja täiustatud arvutimudelite abil suutis meeskond luua simulatsiooni, mis näitas, et selle põhjuseks oli magnetvälja ja ühe Euroopa plummi vastastikune mõju.
See analüüs kinnitas NASA tehtud ultraviolettvaatlusi Hubble'i kosmoseteleskoop aastal 2012, mis näitas, et Kuu pinnal on veetõmbeid. Kuid selle uue analüüsi jaoks kasutati allikale lähemal kogutud andmeid, mis näitas, kuidas Europa plüüsid mõjutavad Jupiteri võimsas magnetväljas sisalduva plasma ümbritsevat voolu.
Lisaks sellele, et Jia on selle uuringu juhtiv autor, on ta ka kahe uurimistöö instrumendi kaasuurija, Europa Clipper missioon - mis võib käivituda juba 2022. aastal, et uurida Kuu potentsiaalset asustatavust. Jia ja ta kolleegid olid inspireeritud uuesti kontrollima andmeid Galileo missioon tänu Melissa McGrathile, kes on SETI Instituudi liige ja ühtlasi ka Europa Clipper teadusmeeskond.
Oma meeskonna teadlastele ettekande käigus tõstis McGrath esile teisi Hubble'i tähelepanekuid Euroopas. Nagu Jiang NASA hiljutises pressiteates selgitas:
„Andmed olid olemas, kuid vaatluse mõistmiseks vajasime keerukat modelleerimist. Ühes tema mainitud asukohas helises kelluke. Galileo tegi sellest kohast lendorava ja see oli lähim, mis meil kunagi olnud. Saime aru, et peame tagasi minema. Me pidime kontrollima, kas andmetes leidus midagi, mis võiks meile öelda, kas tegemist oli plüüsidega või mitte. ”
Kui nad 21 aastat tagasi esimest korda teavet uurisid, näitasid MAG-i instrumendi saadud kõrge eraldusvõimega andmed midagi kummalist. Kuid see oli tänu õppetundidele Cassini missioon, mis uuris Saturni kuu Enceladusel aset leidvaid torupilte, et meeskond teaks, mida otsida. See sisaldas materjali prügist, mida ioniseeris gaasihiiglase magnetosfäär, jättes magnetväljale iseloomuliku laigu.
Pärast andmete uuesti uurimist leidsid nad, et magnetvälja ümber oli sama iseloomulik (lokaliseeritud ja lühike) painutus. Jia meeskond tutvus ka andmetega ettevõttelt Galileo Plasma Wave Spektromeeter (PWS) - instrument, mis mõõdab laineosakeste põhjustatud plasmalaineid Euroopa atmosfääri ümbruses olevates gaasides, mis näis samuti toetavat varjundi teooriat.
Need magnetomeetriaandmed ja plasmalaine signatuur kihiti Michigani ülikooli meeskonna poolt välja töötatud uude 3D-modelleerimisse (mis simuleeris plasma vastasmõju Päikesesüsteemi kehadega). Lõpuks lisasid nad saidilt saadud andmed Hubble 2012. aastal, mis soovitas võimalike plummide mõõtmeid. Lõpptulemuseks oli simuleeritud plokk, mis vastas magnetväljale ja plasma signatuuridele, mida nad nägid Galileo andmed.
Nagu märkis NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) Europa Clipperi projekti teadlane Robert Pappalardo:
„Tundub, et Euroopas on plummide vallandamiseks liiga palju tõendeid. See tulemus paneb plummid paistma palju reaalsem ja minu jaoks on see tippunkt. Need pole kauge pildi puhul enam ebakindlad plekid. ”
Tulemused on kindlasti hea uudis Europa Clipper mis peaks eeldatavasti teekonna Jupiterisse tegema aastatel 2022 kuni 2025. Kui see sond saabub Jovia süsteemi, rajab ta orbiidi Jupiteri ümber ja viib läbi kiireid madalal kõrgusel asuvaid lendoravasid Euroopas. Eeldades, et suleline aktiivsus leiab aset Kuu pinnal, Europa Clipper proovib külmunud vedeliku ja tolmuosakesi elu märkide osas.
"Kui on olemas pritsumehed ja saame otse proovida, mis tuleb Europa sisemusest, siis on meil lihtsamalt uurida, kas Europa sisaldab koostisosi kogu eluks," sõnas Pappalardo. „Just see on missioon pärast seda. See on suur pilt. ”
Praegu on missioonimeeskond hõivatud hilisemate orbitaalteede otsimisega Europa Clipper missioon. Selle uue uurimistööga valib meeskond tee, mis viib spapeti plume asukohtadest kõrgemale, nii et neil oleks ideaalne võimalus elumärkide otsimiseks. Kui kõik läheb plaanipäraselt, siis Europa Clipper võiks olla esimene mitmest sondist, mis tõestab lõpuks, et Maast on ka elu.
Ja vaadake kindlasti seda videot Europa Clipper missioon, NASA viisakusel:
