Voyager 2 on hõlpsalt kuulsaim kosmoseaparaat, mis saadetakse Maalt teiste planeetide uurimiseks. See lendas Neptuunist mööda 1989. aastal, kuid töötab endiselt ja suhtleb Maaga.
Voyager 2 ja selle kaksikkosmoselaev Voyager 1 ehitati NASA Jet Propulsion Labi juures Pasadenas, Californias. Need kaks kosmoseaparaati olid ehitatud identsete komponentidega, kuid lasksid käiku pisut erinevatel trajektooridel. Voyager 2 kasutas ära planeetide haruldase joondamise, nii et igaüks neist lendas üle gravitatsiooni abistava tõuke. Jupiteri suurenenud kiirus aitaks sellel Saturnini jõuda, Saturn aitas sellel jõuda Uraani ja sealt edasi Neptuuni.
Lähim lähenemine Jupiterile toimus 9. juulil 1979, läbides 570 000 km raadiuses planeedi pilvepealsetest. See jäädvustas Jupiteri kuude esimesi, kõrgeima eraldusvõimega pilte, mis näitasid Io vulkaanilisust ja pragusid Europa jäisel pinnal. Astronoomid kahtlustavad nüüd, et Europa peidab endas tohutut jääjääke.
Seejärel sõitis Voyager 2 Saturnile 26. augustil 1981 ja seejärel Uraanile 24. jaanuaril 1986. See oli esimene kord, kui kosmoselaev kunagi Uraaniga kohtus ja jäädvustas pilte lähedalt planeedilt. Voyager uuris Uraani rõngaid ja avastas mitu uut kuud, mis tiirleb planeedil. Voyager 2 tegi oma viimase planeedikülastuse Neptuuniga 25. augustil 1989. Siit avastas kosmoseaparaat planeedi “Suure pimeda koha” ja avastas veel uusi kuusid.
Voyager 2 peetakse nüüd tähtedevaheliseks missiooniks. See tähendab, et sellel on piisavalt kiirust, et Päikesesüsteemist põgeneda ja teise tähe juurde reisida. Muidugi, praeguse kiirusega kuluks sadu tuhandeid aastaid, et jõuda isegi kõige lähedasema tähe juurde. Teadlased arvavad, et kosmoselaev jätkab raadiosignaalide edastamist vähemalt 2025. aastani, peaaegu 50 aastat pärast selle laskmist.
Oleme kirjutanud palju artikleid Voyager 2 kohta ajakirjale Space Magazine. Siin on artikkel NASA diagnoositud probleemide kohta Voyager 2-ga ja siin on mõned Voyager 2-pildid.
Kui soovite lisateavet Voyager 2 missiooni kohta, leiate siit lingi Voyageri Interstellar Mission kodulehele ja siin on NASA Voyager Mission veebisaidi avaleht.
Oleme salvestanud ühe astronoomiaülekande episoodi, mis hõlmas kõiki tähtedevahelisi rännakuid. Kuulake siin, episood 145: tähtedevaheline reisimine.
Allikas: NASA
