Kunstniku kujutis NASA 2001. aasta Mars Odyssey kosmoselaevast, mis uurib jääl Marsil.
(Pilt: © NASA)
Kui president Donald Trumpi oma eelarvetaotlus reaalsuseks, võib NASA-l olla vaja mõnda Red Planet'i missiooni segamini ajada, sealhulgas välja töötada uus Marsi jääkaardistaja.
Trump ja tema administratsioon saatsid kongressile veebruaris 2021 eelarveaasta eelarvetaotluse. Trumpi administratsiooni 2021. aasta eelarvesoov sisaldas oma peenikeses trükis NASA-s mõned olulised muudatused Marss robotite uurimise programm. Ta soovitab vähendada programmi rahastamist 2001 Marsi Odüsseia ja Curiosity programmid nii drastiliselt, et need missioonid põhimõtteliselt lõppeksid, ning sellega tutvustatakse agentuurile uut Mars Ice Mapperi orbitaalmissiooni.
NASA juhtkond arutas eelarve ajal eelarvetaotlust, mis käivitab iga-aastase eelarveprotsessi ja sätestab administratsiooni prioriteedid digitaalne raekoda toimus 20. märtsil. Kuid taotlus on just see ja Kongress vastutab lõplike rahaeraldiste määramise eest.
"Pidage meeles, et presidendi taotlus on lihtsalt ettepanek; see pole tegelik eelarve," ütles raekoja ajal NASA ressursside haldamise osakonna direktor Craig Tupper. "Me ei tegutse selle ettepaneku alusel."
Tema sõnul sisaldab taotlus siiski mõnda "rahastamisauku", mille NASA teadlaskond kiiresti ära tunneks. Mitmeid neist rõhutati taotluse kokkuvõttes, näiteks kahe maateadusmissiooni ja astrofüüsika teleskoobi WFIRST tühistamine. Kuid kui kõik taotluse ettepanekud säilitatakse 2021. aasta lõplikus eelarves, näeb Marsi teadus järgmistel aastatel suuri muutusi.
Kahju poole pealt võis kaks tervislikku missiooni, 2001. aasta Mars Odyssey ja Curiosity rover, näha, et nende otsad saabuvad varem, kui võib eeldada. "Ma tean, et see oli raske," ütles raekoja ajal NASA planeediteaduse juht Lori Glasuur. "Nad teevad suuri teadusi. Meile meeldiks näha, kuidas neid jätkub."
Ja Glaze rõhutas, et keegi pole veel valmis neid kahte missiooni veel maha kirjutama. "Muidugi otsime endiselt võimalusi nende jätkamiseks," sõnas naine.
Kuid kui NASA nende kosmoselaevade kasutamise lõpetab, peaks agentuur tõenäoliselt käivitama midagi uut. Sellepärast, et Odüsseia mängib a võtmeroll side relee satelliidina, sõnumite saatmine Maa ja NASA maapealsete missioonide vahel Punasel planeedil. Eelarvetaotluses tutvustatud Marsi missioon kujutab nii selle probleemi kui ka teadusprojekti potentsiaalset lahendust, ütles Glaze esimestes agentuuri kommentaarides selle idee kohta.
Kosmoselaev, mille nimi on Mars Ice Mapper, kaardistaks oma nime kohaselt Marsil jää, kasutades radariinstrumenti, mille Kanada on ehitise ehitamise ja lendamise vastu üles näidanud, teatas Glaze. Kuid see võib toimida ka maapealsete missioonide sidevahendina, nagu Odyssey praegu teeb, lisas ta.
Kuid agentuur hindab veel varakult sellist projekti, mida teadusmissioonide direktoraadi juht Thomas Zurbuchen ürituse ajal nimetas "mitte strateegilise ulatusega missiooniks".
"Seal on rahastus uuringu alustamiseks, et uurida võimalikku kontseptsiooni, kuidas arendada jääkaardistamise missioon Marsile," ütles Glaze. "Praegu pole tegelikult palju muud öelda."
- Marsi atmosfäär: koostis, kliima ja ilm
- Marsi 7 suurimat saladust
- Vana-Marss oleks võinud elu toetada (fotod)
