Tume mateeria on salapärane värk, sest me ei saa seda tegelikult näha. Kuid see ei ole takistanud teadlasi seda uurimast ja teoreetikast. Üks teooria ütleb, et galaktikaid ühendavad tumeda aine hõõglambid peaksid olema olemas. Waterloo ülikooli teadlased on nüüd esimest korda kujutanud ühte neist tumeda aine hõõgniitidest.
Kaks teadlast, Seth D. Epps ja Michael J. Hudson, esitavad oma tulemused kuningliku astronoomiaühingu igakuises teatises avaldatavas artiklis.
Teooria ennustab, et tumeaine kiud ühendavad galaktikaid omavahel, jõudes ühe galaktika tumeda aine halodest teise galaktika sama halo külge. Teised teadlased on leidnud tumeda aine hõõgniite, mis ühendavad terveid galaktikaparve, kuid see on esimene kord, kui hõõgniite on kujutatud üksikute galaktikate vahel.
"See pilt viib meid ennustustest kaugemale selleni, mida me saame näha ja mõõta." - Mike Hudson, Waterloo ülikool
"Teadlased on aastakümnete jooksul ennustanud tumeda aine hõõgniitide olemasolu galaktikate vahel, mis toimivad nagu veebilaadsed pealised ehitised, mis ühendavad galaktikaid koos," ütles Waterloo ülikooli astronoomiaprofessor Mike Hudson. "See pilt viib meid ennustustest kaugemale selleni, mida me saame näha ja mõõta."
Tume aine moodustab universumist umbes 25%. Kuid see ei sära, ei peegelda ega mõjuta mingil viisil valgust, seega on seda keeruline uurida. Ainus viis, kuidas seda tegelikult uurida, on gravitatsiooni jälgimine. Selles uuringus kasutas astronoomide paar nõrga gravitatsioonilise läätse tehnikat.
Nõrk gravitatsiooniline lääts sõltub massi mõjust valgusele. Esiplaanil on piisavalt kontsentreeritud massi - sel juhul tume aine -, mis sulatab taustal kaugetest allikatest valgust.
Kui käsitleda midagi nii suurt kui ülimassiivne must auk, on gravitatsiooniline lääts üsna väljendunud. Kuid tumeaine galaktika-galaktika kiud on palju vähem tihedad kui must auk, seega on nende individuaalne mõju minimaalne. Astronoomid vajasid nõrga gravitatsioonilise läätse tuvastamiseks mitme galaktikapaari ühendatud andmeid.
Selle uuringu võti on Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoop. See viis läbi mitmeaastase taevavaatluse, mis pani aluse sellele uuringule. Teadlased ühendasid rohkem kui 23 000 paari galaktikate läätsepilte 4,5 miljardi valgusaasta kaugusel. Saadud komposiitpilt paljastas hõõgniidi kahe galaktika vahel.
"Seda tehnikat kasutades ei suuda me mitte ainult näha, et need tumeda aine hõõgniidid universumis eksisteerivad, ja me näeme, mil määral need filamendid omavahel galaktikaid ühendavad." - Seth D. Epps, Waterloo ülikool
Me ei tea siiani, mis on tumeaine, kuid asjaolu, et teadlased suutsid neid filamente ette näha ja need siis tegelikult üles leida, näitab, et teeme selle mõistmisel edusamme.
Oleme juba mõnda aega teadnud Universumi suuremahulisest struktuurist ja teame, et tume aine moodustab selle suure osa. Galaktikad kipuvad tumeda aine gravitatsioonilise tõmbe mõjul koonduma. Tumeda aine silla otsimine galaktikate vahel on intrigeeriv avastus. See võtab tumedast ainest vähemalt natuke saladuse välja.
