GRAILi kosmoselaevade lõpliku orbiidi kavandatud rada. Autor: NASA
"Nii kaua, Ebb ja Flow, ja täname teid," ütles GRAIL-i projektijuht David Lehman NASA reaktiivmootorite laboratooriumist pärast seda, kui kaksikGRAIL-i kosmoselaev viis kavandatud moodustumisega lendava topeltlöögi 2,5-kilomeetrise (1,5- miil-) kõrge mägi kraatri serval Kuu põhjapooluse lähedal. Misjonimeeskonna liikmete hinnangul liikusid kaks kosmoseaparaati kiirusega 1,7 kilomeetrit sekundis (3760 miili tunnis) ja purunesid kokkupõrkel tõenäoliselt. NASA ütles, et suurem osa pesumasina suuruses kosmoseaparaatidest maetakse tõenäoliselt madalatesse kraatritesse ja nende kraatrite suurus selgub loodetavasti siis, kui NASA Lunar Reconnaissance Orbiter suudab löögikoha umbes kahe nädala jooksul pildistada.
NASA on täitnud GRAIL-i meeskonna taotluse nimetada Ebb ja Flow'i löögikohad pärast astronaut Sally Ride, kes suri tänavu varem. Ta oli Ameerika esimene naine kosmoses ja GRAIL-i missioonimeeskonna liige.
GRAIL-i mõju simulatsioon:
Löök toimus kell 10:28:51 UTC (5:28:51 ppm EST) ja 10:29:21 UTC (5:29:21 ppm EST). Praegu on löögikohas öö, seega peaks päikesevalgus naasma kahe nädala jooksul, võimaldades seda kohta pildistada. LRO tegi ka varasemate päevavalguse orbiidide ajal saidilt pilte “enne”.
Löök tähistas GRAIL-i (gravitatsiooni taastamise ja sisemuse laboratooriumi) missiooni edukat lõppu, mis vaid 90-päevase peamissiooni käigus tekitas mis tahes taevakeha - sealhulgas Maa - kõrgeima eraldusvõimega gravitatsioonivälja kaardi ja määras kindlaks selle sisemise kooriku. Kuu on peaaegu pulbriline.
"Ebb ja Flow on Kuult loori eemaldanud," ütles GRAILi uurija Maria Zuber tänaste mõjude teleülekande ajal, lisades, et missioon võimaldab avastusi veel aastaid.
GRAILi laiendatud missiooni ja peamiste teadusinstrumentide andmeid veel analüüsitakse ning leiud annavad parema ülevaate sellest, kuidas Maa ja teised päikesesüsteemi kivised planeedid tekkisid ja arenesid.
GRAIL oli NASA esimene planeedimissioon, mis kandis kaameraid, mis olid täielikult pühendatud haridusele ja avalikkuse teavitamisele. Juulis pärast 17-kuulist kõhunäärmevähiga lahingut surnud Ride juhtis oma ettevõtte Sally Ride Science kaudu programmi GRAIL's MoonKAM (Kuu teadmised, mille on omandanud keskkooliõpilased). Kaamera tegi kogu kuu pinnakujutisi üle 115 000 ning pildistamise sihtmärgid pakkusid välja kogu riigi keskkooliõpilased ja saadud pildid naasid nad õppimiseks.
"Sally eesmärk oli teha kõik tööd, olgu selleks kosmoseuuringud, järgmise põlvkonna inspireerimine või GRAIL-i missiooni muutmine tänapäevaseks kõlavaks eduks," ütles Zuber. "Kuu missiooni lõpetades oleme uhked, et saame Sally Ride'i panust austada, nimetades seda Kuunurka tema järgi."
Möödunud reedel kästi kahel NASA gravitatsiooni taastamise ja siselabori (GRAIL) missiooni hõlmaval kosmoselaeval Ebb ja Flow laskuda madalamale orbiidile, mille tagajärjeks oleks esmaspäeva mõju Kuu põhjapooluse lähedal asuvale mäele.
Viiskümmend minutit enne kokkupõrget tulistasid kosmoseaparaadid oma mootoreid, kuni raketikütus oli ammendunud. Manööver oli kavandatud täpselt kindlaks määrama paakides järelejäänud kütusekogus. See aitab NASA inseneridel arvutimudeleid valideerida, et parandada tulevaste missioonide kütusevajaduse prognoose.
Ekraanipilt kahe GRAIL-i kosmoselaeva trajektoori kohta umbes kaks minutit enne Ebbsi lööki. NASA TV kaudu.
"Ebb tulistas oma mootoreid 4 minutit 3 sekundit ja Flow laskis mootorit 5 minutit 7 sekundit," ütles Lehman. "See oli missiooni üks oluline ja oluline andmete kogum, mis oli täis suurepäraseid teaduse ja tehnika andmeid."
2011. aasta septembris käivitatud Ebb ja Flow tiirlesid Kuu tiirul alates 1. jaanuarist 2012. Sondid olid tahtlikult Kuu pinnale kukkunud, kuna neil polnud teaduse jätkamiseks piisavalt kõrgust ega kütust.
