On hämmastav, mida astronoomid kaugelt välja mõelda suudavad. See võib nüüd hõlmata seda, kas mõni täht sõitis oma ajaloo jooksul millalgi mõnda planeeti. Vaadates tähe moodustavaid ennustatud elemente ja kõiki muutusi, võib see olla võtmeks nuputamisel, kas täht neelab mingid planeedid.
“Kujutage ette, et täht moodustas algselt kivised planeedid nagu Maa. Kujutage veel ette, et see moodustas ka Jupiteri moodi gaasihiiglased planeedid, ”sõnas Trey Mack, uuringuid juhtinud Vanderbilti ülikooli astronoomia magistrant.
„Kivised planeedid tekivad tähe lähedal asuvas piirkonnas, kus on kuum, ja gaasihiiglased tekivad planeedisüsteemi välisosas, kus on külm. Kui gaasigigaanid on aga täielikult moodustunud, hakkavad nad rändama sissepoole ja nagu tavaliselt, hakkab nende gravitatsioon sisemistel kivistel planeetidel tõmbama ja pukseerima. Kui tähe alla kukub piisavalt kiviseid planeete, tembeldavad nad selle konkreetse keemilise allkirjaga, mida me suudame tuvastada. ”
Tähed koosnevad enamasti vesinikust ja heeliumist (98%), mis tähendab, et muud elemendid moodustavad tähest vaid umbes 2%. Neid elemente (mis kõik on vesinikust ja heeliumist raskemad) nimetatakse metallideks ja raua arvukuse osas näete mõnikord terminit „metallisus“, milles käsitletakse raua ja vesiniku suhet.
Laiendamaks varasemate metallilisust ja planeetide moodustumist käsitlevate uuringutega uuris Mack päikesetaolisi tähti, et näha 15 elemendi, eriti selliste, nagu alumiinium, räni, kaltsium ja raud, arvukust, mida peetakse selliste kiviste planeetide nagu Maa vundamendiks .
Astronoomid uurisid binaarseid päikesetaolisi tähti HD 20781 ja HD 20782, mis algasid samade keemiliste koostistega, kuna mõlemad olid samas gaasi- ja tolmupilves. Ühel tähel on kaks Neptuuni suurust planeeti, teisel aga Jupiteri suurune planeet.
"Kahe tähe spektrit analüüsides leidsid astronoomid, et tulekindlate elementide suhteline arvukus oli Päikese omast oluliselt suurem," teatas Vanderbilti ülikool. "Samuti leidsid nad, et mida kõrgem on konkreetse elemendi sulamistemperatuur, seda kõrgem oli selle arvukus - see on suundumus, mis on veenvaks signaaliks Maasarnase kivise materjali sissevõtmisele."
Üks neist tähtedest (üks, millel oli Jupiteri suurune planeet) sõi tõenäoliselt 10 Maa massi, teine täht aga umbes 20 Maa massi. Tähe keemilise koostise ja asjaolu vahel, et gaasihiiglased asuvad kas lähedastes või ekstsentrilistel orbiitidel, tähendab see, et süsteemides poleks kiviseid planeete. Üldisemalt, kui leitakse, et teised tähed nende selgitustega kohtuvad, võib see olla vihje kiviste planeetide leidmiseks.
"Kui leiame sarnaste keemiliste allkirjadega tähed, võime järeldada, et nende planeedisüsteemid peavad olema väga erinevad meie omadest ja tõenäoliselt puuduvad neil sisemised kivised planeedid," lisas Mack. "Ja kui leiame tähti, millel neil allkirju pole, siis on nad head kandidaadid meie omadega sarnaste planeedisüsteemide majutamiseks."
Uuring avaldati selle kuu alguses ajakirjas Astrophysical Journal.
Allikas: Vanderbilti ülikool
