2004. aasta märtsis Euroopa Kosmoseagentuuri Rosetta Ariane 5 raketi pardal Prantsuse Guajaanas plahvatanud kosmoselaev. Kümne aasta pärast, 2014. aasta novembriks, sai kosmoseaparaat oma eesmärgi - komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). Järgnenud enam kui kahe aasta jooksul püsis kosmoselaev selle komeedi orbiidil, kogudes teavet selle pinna, sisekujunduse ning gaasi- ja tolmukeskkonna kohta.
Ja 30. septembril 2016 jõudis Rosetta 67P / C-G pinnale lähemale kui kunagi varem ja lõpetas oma missiooni kontrollitud löögiga pinnale. Sellest ajast alates on teadlased töötanud endiselt kõiki andmeid, mida kosmoseaparaat selle missiooni ajal kogus. See hõlmas ka mõnda aukartust äratavat fotot komeedi pinnast, mis on saadud vahetult pärast seda, kui kosmoseaparaat kohtus 67P / C-G-ga.
Ülaservas olev foto on tehtud 22. septembril 2014, kui kosmoselaev asus komeedi keskpunktist 28,2 km (17,5 miili) kaugusel - umbes 26,2 km (16,3 miili) pinnast. Seda pilti, millel on näha osa komeedi pinnast, töötles amatöör-astronoom Jacint Roger Perez, ühendades kolm pilti erineva lainepikkusega OSIRISe kitsenurgakaamera abil Rosettal.
Pilt on osaliselt märkimisväärne, kuna see jäädvustas mõned 67P / C-G silmapaistvamad pinna omadused. Näiteks raami keskele ja vasakule asub Seth, mis on kahest komeedi lohust suurem üks geoloogilistest piirkondadest, mida iseloomustavad kihilised terrassid. See piirkond langeb sujuvama Hapi piirkonna suunas - rändrahnud, mis moodustab kaks koma ühendava komeedi kaela.
Taustal on näha Babi ja Akeri piirkondade bitti, mis mõlemad asuvad 67P / C-G suurel kerel. Kujutise teravamas ja paremas alanurgas on Aswani pankrannik, 134 meetri kõrgune (440 jalga) jääk, mis eraldab Sethi ja Hapi piirkondi. Vahetult enne pildi tegemist varises selle kärna tükk kokku, kuna komeet jõudis 13. augustil 2015 periheliooni - see on Päikesele kõige lähemal -.
Põhimõtteliselt, kui komeet tõmbus Päikesele lähemale, tõusis selle temperatuur, põhjustades gaasi ja tolmu puhkemist, mille tõttu riiulitükk purunes. Vaatlusi teostas Rosetta omal ajal mitte ainult ei näidanud sektsiooni, kus see juhtus, vaid suutis selle tagajärjel ka komeedi põlisest jäisest sisemusest ülevaate saada. Samuti võimaldas see teadlastel teha esimese kindla seose puhangu ja komeedil mureneva kalju näo vahel.
Viimane pilt, mis pärit on Rosetta on märkimisväärne ka seetõttu, et see näitab amatöör-astronoomide olulist rolli kosmoseuuringute uuel ajastul. Sarnaselt Juno missioon, piltide töötlemisega tegelevad üha enam kvalifitseeritud entusiastid, vabastades misjoniteadlased muude missiooni andmete töötlemiseks.
Kuid ennekõike õnnestub pilt jäädvustada selle ajaloolise missiooni saavutused. Alustuseks Rosetta oli esimene kosmoselaev, mis orbiidil komeedi tuuma tiirles või komeedi kõrvale lendas, kui ta sisenes Päikesesüsteemile. See oli ka esimene kosmoselaev, kus nähti, kuidas meie Päikese soojus muudab külmunud komeetide pinna lähedale.
Missioon oli esimene ka robot-maanduri väljasaatmine (Philae) komeedi tuuma, mis toimus 27. novembril 2014. Kuigi maandur oli konarlik maandumine, õnnestus sellel siiski komeedi pinnalt pilte saada. Ja kuigi missioon lõppes kaks aastat tagasi (mille aastapäev oli eelmisel pühapäeval), jätkavad teadlased kalliskivide leidmist kõigist selle tagasi saadetud andmetest.
Lisaks aitab Rosetta missioon teavitada ka tulevasi komeete uurivaid missioone. Vaadake kindlasti seda ESA videot 49. Rosetta teadusseminarist (mis toimus 28. maist 1. juunini 2018), kus Rosetta projekti teadlane Matt Taylor arutleb, kuidas missiooni tulemused aitavad edaspidiseid uuringuid suunata:
