Kujutise krediit: NASA
Antarktika ranniku ümbruses asuvate avatud alade levialade bioloogia analüüsimiseks on kasutatud NASA satelliidiandmeid. Plankton toidab krevetisarnast krilli, mis toetab paljusid teisi mereloomi, sealhulgas pingviine. Andmeid kogus NASA merevaateline lai vaatevälja andur (SeaWiFS) ja NOAA arenenud väga kõrgresolutsiooniga radiaator (AVHRR), mis pidas iganädalasi andmeid ookeani temperatuuri ja planktoni taseme kohta.
NASA satelliidiandmeid kasutati esmakordselt Antarktika ranniku ääres asuvate kuumade punktide bioloogia analüüsimiseks. Bioloogilised oaasid on avatud veed, mida nimetatakse polünyas, kus õitsev plankton toetab kohalikku toiduahelat.
Uurimistöös leiti tugev seos Antarktika Adelie pingviinipopulatsioonide heaolu ja polünyas sisalduva planktoni produktiivsuse vahel. Polüeenid on avatud vee või vähendatud jääkattega alad, kus võib eeldada merejää tekkimist. Neid tekitavad tavaliselt tugevad tuuled, mis puhuvad jää rannikult eemale, jättes avatud alad, või ookeani pinnale ilmuvad lüngad, kui voolav jää blokeeritakse takistusega, näiteks jääriiul.
Antarktika veed on toitainerikkad. Jääpuudus koos madalate rannikuvetega annab ookeani ülemistele kihtidele lisatud päikesevalgust, nii et polüniad pakuvad fütoplanktoni õitsemiseks ideaalseid tingimusi. Kuna polünyaaside jää on varakevadel, kui algab pikk Austraalia päev, õhuke, on need esimesed piirkonnad, kus on tugev päikesevalgus. Avatud veed säilitavad rohkem soojust, hõrendades veelgi jääkatet ja põhjustades varajase, intensiivse ja lühiajalise planktoni õitsemise. Need õitsengud toidavad krilli, pisikest krevettide moodi looma, mida omakorda söövad Adelie pingviinid, linnulinnud, hülged, vaalad ja muud loomad.
Ehkki pindala on suhteliselt väike, mängivad rannikupolüeenid paljudes polaaralade füüsikalistes ja bioloogilistes protsessides ebaproportsionaalselt olulist rolli. Antarktika idaosas elab enam kui 90 protsenti kõigist Adelie Penguini kolooniatest rannikupolünyade kõrval. Polynya tootlikkus seletab suures osas pingviinide arvu suurenemist ja vähenemist.
"See on esimene kord, kui keegi on kunagi põhjalikult vaadanud polünyas bioloogiat," ütles Californias Stanfordi Stanfordi ülikooli geofüüsika abiprofessor Kevin Arrigo. "Kellelgi polnud aimugi, kui tihedalt seotud pingviinipopulatsioonid on nende polünõude produktiivsus. Igasugused muutused tootmises nendes polünüünides põhjustavad tõenäoliselt dramaatilisi muutusi pingviinide ja teiste suurte organismide populatsioonides, “ütles Arrigo.
Uuringus, mis ilmus ajakirja Journal of Geophysical Research värskes numbris, kasutati satelliidipõhiseid hinnanguid mitmeaastaste muutuste uurimiseks polünyaas asukohtades ja suurustes; arvukalt fütoplanktoniks kutsutavaid mikroskoopilisi vabalt ujuvaid meretaimi, mis on ookeani polaarse toiduahela aluseks; ja kiirus, millega fütoplanktoni populatsioonid arenevad. Ajavahemikul 1997–2002 hõlmates viit aastatsüklit, uuriti 37 rannikuäärse polüjaani süsteemi.
Suurim uuritud polünya asus Rossi meres (396 500 ruutkilomeetrit ehk 153 100 ruutmiili; peaaegu California suurus). Väikseim asus Lääne-Lazarevi meres (1040 ruutkilomeetrit ehk 401,5 ruutmiili). Enamik polünyasid, mille maksimaalne pindala oli veebruaris, oli vähem kui 20 000 ruutkilomeetrit (7722 ruutmiili).
NASA merevaatega laiu vaatevälja anduri (SeaWiFS) ja NOAA täpse kõrgresolutsiooniga radiaatori (AVHRR) andmed näitasid kord nädalas klorofülli ja temperatuuri mõõtmisi, mida arvutis kasutati fütoplanktoni tootlikkuse hindamiseks. Teadlased leidsid, et kokku võetuna moodustasid Rossi mere, Ronne jääriiuli, Prydzi lahe ja Amundseni mere polünyad kogu planktoni kogutoodangust 75%.
Teadlased olid üllatunud, kui avastasid Adelie pingviinid nende kohalike polünyaside tootlikkusega. Produktiivsemad polünyad toetasid suuremat pingviinipopulatsiooni. Rikkalikum krill toitis rohkem pingviine ja lindudel oli sööda saamiseks lühem vahemaa, mis vähendas röövloomade ja muude ohtude kokkupuudet.
Seda uurimistööd rahastasid NASA okeanograafiaprogramm, Riiklik Teadusfond ja USA energeetikaosakond. NASA maateadusettevõte on pühendunud Maa mõistmisele kui integreeritud süsteemile ja Maa süsteemiteaduse kohaldamisele, et parandada kliima, ilmastiku ja looduslike ohtude ennustamist, kasutades kosmose ainulaadset vaatepunkti.
Algne allikas: NASA pressiteade
