Celia Wexler on murega tegelevate teadlaste liidu (UCS) teaduse ja demokraatia keskuse Washingtoni kõrge esindaja, kus ta keskendub toidu- ja ravimiohutusele, teadlaste rikkumisest teatajate kaitsmisele ning valitsuse läbipaistvusele ja vastutusele. See artikkel ilmus esmakordselt UCS ajaveebis The Equation. Ta kajastas selle artikli LiveScience'i lehele Eksperthääled: Op-Ed ja teadmised.
Kas USA kaitseministeeriumi (DOD) komissaris töötaval töötajal on "tundlik" ametikoht - selline, mis võib ohustada riigi julgeolekut? Kui vastasite "ei", mõelge uuesti.
Hiljuti leidis föderaalkohtunik Evan Wallach osana kahest ühele apellatsioonikohtu otsusest, et keegi, kes töötab baaskomissari juures, võiks saada vägede liikumise kohta väärtuslikku teavet, jälgides näiteks seda, mitu paari päikeseprille telliti. Kas tõesti? Isiklikult arvan, et terrorist, kes sellist teavet soovib, kasutab Google Earthit tõenäolisemalt, kui tugineb päikeseprillitarvikute aruandele.
Miks peaks siis hoolima voliniku staatusest? Selle kaitseosakonna töötaja määramine on tekitanud kohtuvaidlusi ja muutunud agentuuri eeskirjade väljatöötamise teguriks, millel võib olla kaugeleulatuv mõju. Lähema paari kuu jooksul toimuv võib raputada riigi avaliku teenistuse süsteemi aluseid. Nõrgendades töötaja võimet protestida oma taganemise vastu, võivad uued reeglid märkimisväärselt nõrgendada rikkumistest teatajate kaitset kõigile föderaalteenistujatele, sealhulgas föderaalteadlastele - kaitsed, mida tugevdati alles mõni kuu tagasi.
Mõistet "rikkumisest teataja" kasutatakse tänapäeval palju ja kõik, kes salastatud teavet levitavad, ei vääri seda tiitlit. Kuid UCS-is on mul olnud privileeg kohtuda föderaalsete töötajatega, kes on nende missioonile nii pühendunud, et nad riskisid oma karjääriga, et paljastada ohtu rahvatervisele ja ohutusele, ja muid rikkumisi.
USA toidu- ja ravimiameti rikkumisest teatajad on paljastanud ohtlike ravimite ohtusid ja on agentuuride juhtide ees hirmutatud. Kaevandusohutuse insener kritiseeris mäetööstuskatastroofi föderaalset uurimist, mis hõlmas nii mäetööstusettevõtte väärkäitumist kui ka valitsuse enda jõulist jõustamist ja maksis kinni tema karjääriga. Tarbekaupade ohutuse statistik seisis andmete eest, mis näitasid noorte kasutatavate maastikusõidukite ohtusid, ja jättis pettumuse alla agentuuride katsed panna teda kõigepealt muutma oma järeldusi ja seejärel viivitama järelduste avaldamisega. .
Eelmise aasta lõpul nautis UCS võitu, saades koostöös ideoloogilise spektri ületanud organisatsioonidega - ja pärast aastaid kestnud võitlust. Kongress võttis president Barack Obama tugeval toetusel vastu kahepoolsed rikkumisest teatajate kaitse seaduse, tagamaks, et föderaaltöötajatel, kes seisavad fiktiivsete agentuuride jäätmete, pettuste ja väärkohtlemise eest vastu kättemaksu ees, on usaldusväärsed õigused tagasi võidelda. Esmakordselt tunnistas seadus konkreetselt, et teadlasel, kes paljastas föderaalse teabe tsensuuri või moonutamist, oli ka õigus teataja staatusele.
Kuid näib, et mitte kõik föderaalagentuurid ei laula ühest ja samast hümnraamatust. Kaks föderaalset agentuuri, DOD ja USA personalijuhtimise amet (OPM), osalevad juriidilises võitluses, mis võib luua tohutu lünga föderaaljuhtidele, kes soovivad uuest rikkumisest teatajate kaitse seadusest kõrvale hoida.
Uus rikkumisest teataja seadus annab föderaalsetele töötajatele, kes paljastavad jäätmeid, pettusi ja kuritarvitusi või föderaalse teabe manipuleerimist või allasurumist, õiguse võidelda agentuuride vastuhakuga. Ja neil töötajatel on protestide või lõpetamise kaebuste esitamise protsess. Kuid need õigused võivad varsti olla mõttetud sadade tuhandete töötajate jaoks, kes töötavad kriitiliselt tundmatutel töökohtadel.
Kui DOD on kohtus ülimuslik, ei saa need, kes kannatavad meeleavalduste või töökohtade kaotuse tõttu, kuna agentuur tunnistab, et nad ei sobi "kriitiliselt tundmatu" töö tegemiseks, isegi siis, kui eemaldamine on tegelikult seotud teavitamisega. kui turvalisus.
Kas soovite avaldajate vastu kätte maksta? Määrake nende töökohad kui "mittekriitiliselt tundlikud" ja öelge, et neil pole seda nime.
Mis viib meid tagasi komisjoni töötaja juurde. DOD tagandas ametialase juhtimisspetsialisti Devon Northoveri ja pidas tähtajatu peatamise raamatupidamistehnik Rhonda Conyers ning pakkus mõlemale tegevusele sama põhjust: DOD leidis, et kumbki töötaja ei olnud kõlblik nendele ametikohtadele, mida agentuur oli määranud "mittekriitiliselt tundlikud". Töötajad kaebasid need tööpakkumised edasi sõltumatusse täitevorganisse, mis selliseid kaebusi lahendab - Merit Systems Protection Board. MSPB nõustus nende apellatsioonid läbi vaatama.
Kuid nii OPM kui ka DOD väitsid, et töötajatel puudusid edasikaebamisõigused, kuna nende töökohad määrati tundlikuks riikliku julgeoleku suhtes, ja kui nad kaotasid need töökohad, kuna neil polnud enam seda määramist, ei saanud nad pöörduge MSPB poole tagasi saamiseks. MSPB sai otsustada ainult selle üle, kas asutused järgisid abikõlblikkuse keelamisel asjakohaseid menetlusi.
Nii viisid ametiühingu esindatud töötajad agentuuri kohtusse. Nende juhtumit kuulnud föderaalkohtunik toetas DOD-i ja nüüd on kohtuasi edasi kaevatud. Vanem Chuck Grassley (R-Iowa) on tõstatanud muret seoses selle kohtuasjaga ja selle võimaliku mõjuga rikkumisest teatajatele, nagu ka president Elijah Cummings (D-Md,). Justiitsministeerium kinnitas lühidalt kahte ametit, et seda otsust ei tohiks kohaldada rikkumisest teatajate suhtes. Kuid DOJ ei selgitanud, kuidas rikkumisest teatajaid võis tegelikult selle kättemaksu määramise tõttu välistada.
Vahepeal on tulekahjule lisanud kütust riikliku luure direktori büroo (ODNI) ja OPM, tehes ettepaneku eeskirja kohta, mis annaks agentuuridele peaaegu piiramatu võimu nimetada praktiliselt iga valitsuse töö tundlikuks.
Kavandatud eeskirjaga tehakse selgeks, et mittekriitiline ja tundlik määramine ei anna töötajale tingimata juurdepääsu salastatud teabele. See tähendab lihtsalt seda, et töötaja tehtud töö võib "põhjustada märkimisväärset või tõsist kahju riigi julgeolekule". Reegel pühib paljusid agentuuride juhtivtöötajaid, hankeametnikke ja eksperte, kelle teadmised võivad muu hulgas kahjustada rahva tervist ja seada ohtu kriitilise tähtsusega infrastruktuuri.
Kas töötate USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste heaks? Teie teadmised nakkushaiguste kohta võiksid teid kandidaadiks tundlikule määramisele. Sillade või tammide kallal töötava USA armeekorpuse insener? Võimalik, et peate oma tööl ka tundliku sildi lööma. FDA teadlane, kes vaatab üle uued ravimid? Kindel juurdepääs nende ravimite omandiõigusega seotud teabele või kuidas neid ravimeid inimeste kahjustamiseks kasutada, muudaks teid ka selle nimetuse suhtes haavatavaks.
Meie teatajatest koosnev koalitsioon jälgib väga hoolikalt föderaalse apellatsioonikohtu otsust ja ODNI-OPM regulatiivset ettepanekut. Leiame, et DOD ja OPM ei tohiks määrusi esitada enne, kui kohtud on teinud lõpliku otsuse. Samuti usume, et iga regulatiivne tegevus tuleks edasi lükata, et anda kongressile aeg tegutseda, et päästa just eelmisel aastal USA seadusandjate poolt vastu võetud tugev kahepoolset teatajat esindav seadus ja säilitada kaitse sadadele tuhandetele föderaalsetele töötajatele, keda võivad mõjutada eitav kohtuotsus.
Kuid sama oluliseks kui rikkumisest teatajatele on valitsuse aususe ja vastutuse hoidmine, ohustab see kohtuasi ja regulatsioon USA demokraatia teist nurgakivi, avalike teenistujate erapooletust.
Alates 1883. aastast on föderaaltöötajad töötanud teenetel põhinevas süsteemis, mis on poliitikast puutumatu. Pärast valimisi ei saa kontrollitavast erakonnast saabuv administratsioon lihtsalt tuhandeid föderaalseid töötajaid läbi pühkida ja neid asendada. Samuti on töötajad kaitstud poliitilise surve eest. Ükski föderaaljuht ei tohi töötajat vallandada tema poliitiliste veendumuste pärast ega föderaalse tööjõu kampaaniatoetusi küsida.
Kui uus administratsioon võib teie töö lihtsalt tundlikuks nimetada ja arvab, et te ei saa seda "tundlikku" ametit pidada, variseb avaliku teenistuse süsteem kokku. Minu arvates näib USA rahvusliku julgeoleku jaoks mitteriikliku, föderaalse kutselise föderaalse tööjõu võimalik kokkuvarisemine palju olulisem kui voliniku töötaja teadmised päikeseprillitarvetest.
