Täna, 29. septembril 2004 on vaieldamatult kuulsa “viimsepäeva” asteroidi Toutatise päev.
Mitte alates aastast 1353 ei möödunud see muljetavaldav “kosmosekalju” Maaga nii lähedal kui praegu. Nähtavana kiiresti liikuva nõrga valguse punktina lõunataevas, läheneb see Maale 1550 000 km raadiuses ehk vaid neli korda kaugemal kui Kuu.
Astronoomid, kes on pärast selle avastamist 1989. aasta jaanuaris tähelepanelikult jälginud, on leitud, et see asteroid liigub orbiidil, mis viib selle Maa lähedale korrapäraste ajavahemike järel, umbes kord nelja aasta jooksul. See juhtus aastatel 1992, 1996, 2000 ja nüüd jälle 2004. aastal.
Radarivaatlused nende läbikäikude ajal on näidanud, et Toutatis on pikliku kujuga, mõõtmetega umbes 4,6 x 2,4 x 1,9 km. See langeb aeglaselt läbi ruumi, pöörlemisperiood on 5,4 päeva.
Ülaltoodud Toutatise pildid on tehtud ESO väga suure teleskoobiga (tehnilise katse ajal) 28. septembri õhtul. Need saadi veidi üle 12 tunni enne lähimat lähenemist, mis tänapäeval toimub Kesk-Euroopa suveajal umbes kell 15:40. (CEST) ehk 13:40 tundi (UT). Nende vaatluste ajal asus Toutatis Maast umbes 1640 000 km kaugusel, liikudes meie planeedi suhtes kiirusega umbes 11 km / sek.
Need näitavad asteroidi kui kiiresti liikuvat objekti suurusjärgus 10, umbes 40 korda õhemad kui see, mida saab tajuda pimedas kohandatud silmaga. Samuti tõestavad nad, et Toutatis on õigel teel, järgides täpselt kosmoses ennustatud trajektoori ja läbides Maa ohutust kaugusest, nagu ette nähtud.
Üksikasjalikud arvutused, mis võtavad arvesse kõiki selle taevakeha olemasolevaid tähelepanekuid, on näidanud, et kuigi Toutatis möödub regulaarselt Maa lähedal, on tänane läbisõit üsna pikka aega kõige lähemal, vähemalt aastani 2562. ESO vaatlused, mis saadi hetk, mil Toutatis oli Maale väga lähedal, aitab orbiidi arvutusi veelgi täpsustada.
Demonstreeriti “parallaksi efekti”!
ESO kahes observatooriumis La Silla ja Paranali ääres teleskoopidega saadud samaaegsed pildid näitavad Toutatise lähedust Maale. Nagu võib näha ainulaadselt ESO PR Photo 28e / 04, mis ühendab endas kahe vaatluskeskuse ekspositsioonid, on vaatenurk Toutatise suhtes kahe vaatluskeskuse vahel, 513 km kaugusel üksteisest, üsna erinev. Astronoomid nimetavad seda efekti „parallaksiks”. Mida lähemal on objekt, seda suurem on efekt, s.t seda suurem on vaatepildi nihkumine.
Huvitav on see, et kahe raja alguspunktide (või otste) taevas mõõdetud nurkkaugus (umbes 40 kaaresekundit) koos teadaoleva kaugusega kahe vaatluskeskuse vahel ja Toutatise asukoht taevas kokkupuute hetkel määratlege täielikult kolmnurk “Paranal-Toutatis-La Silla” ja laske sel viisil arvutada täpne kaugus asteroidist.
Selle unikaalse vaatluse hetkel, 1 607 900 km, leitakse, et see on väga lähedal sellele, mida ennustatakse asteroidi asukohast tema orbiidil ja Maa asukohast. See erandlik samaaegne vaatluskomplekt annab seega Toutatise kosmose kauguse sõltumatu mõõtmise ja sarnaselt mõõdetud positsioonidega ka selle arvutatud orbiidi kinnituse.
Lisateavet Toutatise kohta leiate prantsuse avastajate pühendatud veebilehelt ja ka spetsiaalselt Maa-lähiümbruse objektide dünaamilisest saidist.
Algne allikas: ESO pressiteade
