Kas saaksite oma mõtte ümber mässida parasiitide ussi sipelga ajus? Kui te ei saa, siis ärge muretsege - seal on fotod.
Teadlased hõivasid hiljuti esimesed pildid, mis näitasid neid "mõistust kontrollivaid" parasiite, tegutsedes õnnetul sipelgapeal, paljastades kunagi varem nähtud vaateid surmava ajus elava lapse ussi - lansetimaksakese (Dicrocoelium dendriticum) - ja katteta vihjeid ussi manipuleerimise ja käitumise saladustele.
Lanceti maksahelbed on suunatud paljudele sipelgaliikidele. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) andmetel pingutavad nad oma elutsükli lõpuleviimiseks mitmete liikide seas, kuid nad kontrollivad oma mõistust kontrollivaid trikke ainult sipelgate peremeesorganismidel.
Munadena elavad nad karjatatavate loomade sõnnikut, näiteks hirved või veised. Pärast seda, kui teod on söönud nakatunud väljaheiteid, kooruvad ussi vastsed ja arenevad molluskite soolestikus. Teod väljutavad ussi vastsed lõpuks limapallidesse, mille sipelgad seejärel guugeldavad.
Sipelga sees on koht, kus uss pöördub. Sipelgad söövad tavaliselt mitu ussi, millest enamik varitseb nende kõhus. Üks uss teeb aga tee sipelga aju, kus temast saab putukate juht, sundides teda käituma "absurdse käitumisega", teatasid teadlased uues uuringus.
Usside kontrolli all kuvab nüüdseks zombifitseeritud sipelgasurma surmasoov, ronides rohuterade, lille kroonlehtede või muu taimestiku alla hämaruses, ajal, mil sipelgad naasevad tavaliselt oma pesadesse. Öösel pärast ööd klammerdub sipelgas lõugadega taime juurde, oodates, et karjatav imetaja sööks. Kui see juhtub, paljunevad ja munevad parasiidid imetaja peremehes mune. CDC andmetel saadetakse munad väljaheitega ja tsükkel algab uuesti.
See kõik on seotud kontrolliga
Aastaid on biolooge intrigeerinud lameda ussi ja sipelga seos, kuid üksikasjad selle kohta, kuidas parasiidid sipelgate käitumisega manipuleerisid, jäid saladuseks, "osaliselt seetõttu, et me pole siiani suutnud näha parasiidi ja sipelga aju, "ütles Londoni loodusloomuuseumi (NHM) bioteaduste osakonna teadlane Martin Hall uuringu kaasautorile.
See kõik muutus, kui teadlaste meeskond vaatas nakatunud sipelgate päid ja kehasid, kasutades tehnikat, mida nimetatakse mikrokompuutertomograafiaks või mikro-CT-ks. See meetod ühendab mikroskoopia ja röntgenograafia, et visualiseerida pisikeste objektide sisestruktuure 3D-s ja hingematvalt detailselt.
Teadlased rajasid konserveeritud sipelgad raipeid, eemaldades nende alamõõdud, et saada nende peas selgem ülevaade, värvisid ja skaneerisid sipelgate päid ja kõhu koos ühe terve sipelgakehaga, kirjutasid nad uuringus.
Nende skaneeringud näitasid, et sipelgal võis ajju kontrollida vaid kolm ussi, ehkki ainult üks uss saavutab lõpuks kontakti ajuga ise. Suu kaudu manustatavad imikud aitasid parasiitidel sipelga ajukoesse lukustuda ja ussid näisid olevat suunatud aju piirkonda, mis on seotud liikumise ja mandiaalse kontrolliga.
Selle ajupiirkonna kaaperdamine võimaldas ussil tõenäoliselt suunata sipelga surmamarsruudi ja lukustada selle lõuad rohtu või lilleankrule, nagu ta söömist ootas, teatasid uuringu autorid.
Tulemused avaldati veebis teisipäeval (5. juuni) ajakirjas Scientific Reports.
